刘相公考“恩贡”不中，心中郁闷了好些日子，烦闷了的时候，到后边园子里，打两套少林拳，练两套八卦掌，消愁解闷儿。

    秋去春来又是一年。

    又是一年春草绿，一染千里杏花红。

    桃花开，杏花落，果子开花不知道，春风吹醒了一切有生命的物体，昨天在树上还是一个又一个的大花骨朵，只隔了一宿儿，就变成了一朵又一朵娇嫩的鲜花，花蕊泌出的芳香，吸引来了无数的蜜蜂，蜜蜂从这朵花里，吸完了蜜汁采完了花粉，又飞到另一朵花上，它们嗡、嗡、嗡飞着，忙碌着；田野里，捂上了眼睛的毛驴子，无休止的跟一个地方转着圈子，拉着水车子，水车子从地下车出了清凉凉的水，哗啦、哗啦浇灌着松软的土地。

    春不种，秋不收，春天播种的时节到了。

    一日，刘相公正在给学生们上课，有一老者在门外高声呼唤：“刘相公在家吗？”刘相公应声开门，见是同村异姓“伯伯”，遂让进屋里喝茶，这位伯伯说：“我就不进屋了，今天我进州里赶集，街上碰到一位官人，听说我是临河的，写了封信给我，让我捎给你。”说着话从“上马子　”里拿出了一封信递给了刘相公，刘相公谢过，打开信便看，信上写道：“师弟，自上次一别，已有半年未见，不知近日安好？兄听州老爷说，最近州里要对武童生进行考核，选拔武秀才，依愚兄之见，弟之功夫应参加考试，以求前程，愚兄望弟三思。”

    刘相公看罢信的内容，顿时大喜，想上次武秀才考试已过三年，那次不中应是武学，在这三年里，自己又练了八卦掌，在武学上没少下功夫，既然自己已经播下了种子，哪个不想有个收获呢？

    刘相公进州里学正老爷那里又进行了详尽的咨询，知道师哥通报的消息准确无误，考试的时间是在六月。

    刘相公回家后就准备起了考取武秀才的事情，温习功课，练习拳脚，刀、枪、剑、戟、斧、钺、勾、叉又一遍一遍练过。

    转眼考期已到，刘相公照样老早起来，奔赴考场，“试”考两天，一天“文”学，一天“武”功，刘相公本是文秀才出身，“文”学难不到他，而“武”功，刘相公今非昔比，已经过两个师傅，集内家功夫和外家功夫于一身，自然考试场上，武功有超乎寻常的表现，刘相公此次考试，文、武两个方面考得异常轻松。

    刘相公既然已播下了勤劳的种子，肯定会有丰厚的收获，张榜之时，刘相公榜上有名，荣中了武秀才。

    这能文者虽少也并不希罕，能武者虽缺，世上并不乏其人，但文武全才者，世上并不多见。

    刘相公中了武秀才，这消息一经传出，过去习文者的朋友前来贺喜，习武者的朋友也前来贺喜，哪个贺喜的人，能空手扒脚的来呢，朋友里，有有钱的，拿个三二十两银子“白不咋”的，也有没钱的朋友，拿个三两五两的，还有拿个三吊两吊铜钱的，可谓参差不齐。

    秀才在州立儒学，每期也要考上十个八个，这里边有跟自己特别要好的来了，有三、五面交情的来了，还有那耳闻者，一次面儿没见过的也来了，这文武两方面的人，每天络绎不绝，一连有半个月，弄得刘相公应接不暇。

    虽然刘相公在这半个月里弄得脚后跟朝了前，但他并没有白忙活，零钱儿做撙钱儿，在这半个月里，也着着实实的进了几个大钱儿。

    话说，刘相公所住府第，原是他老师的宅子，正房北屋三间，东西各有三间配房，虽是瓦房，但进身小，房住几十年了，房已破旧，当初盖房的时候，本不富裕，什么都是将就、凑合，住了这么多年，房已走脊变了形，看着很不顺眼，这次一下子来了这么多人，坐没坐的地方，站没站的地方，刘相公在众目睽睽之下自觉寒酸。

    此时的刘相公，“小子”已有三个，