刘相公在州里读书三年，又在外面习武三年，他家里那三亩地的耕、耪、锄、播和家里的日子都要岳父郝先生去打理，郝先生一面教书，一面不但操心自家儿的地，还要操心闺女家的地还有生活，生活折磨得他日渐苍老，身体一年不如一年。

    刘相公的岳父，郝先生，今年已经六十有六了，人说：“六十六不死掉块肉。”郝先生的闺女，在郝先生生日这天，买了一块肉从墙头给爹扔了出去，但却没能挡住死亡的灾星，降临在郝先生身上。

    过了年后，郝先生着了点儿凉，然后发烧，高烧整日不退。病上了“肺经”，整天合不上嘴一口一口喘粗气，刘相公到处寻医找药，媳妇煎汤熬药一旁伺候，但治病治不了命，病没有一点儿见好的症兆，越来越重，一天，媳妇急匆匆回家跟刘相公说：“爹要你去一趟。”刘相公来到先生家，走到先生跟前，先生攥住姑爷的手断断续续地说：“二小啊，你千万别忘了你的功名！”刘相公说：“您放心吧！”郝先生看到刘相公的回答，放心了，合上了双眼，郝先生的手慢慢的凉了。

    刘相公看到先生走了，他忍不住号啕大哭。

    人说：“儿子哭惊天动地，儿媳妇哭虚情假意，而姑爷哭哪？是草驴放屁。”而刘相公虽说是郝先生真真正正的姑爷，但他的哭决不是草驴放屁，他的哭也是惊天动地的，他的哭也是真心实意的。

    他想起了，他的岳父，郝先生，他想起了，他乍入学时，先生的谆谆教导，他想起了，他一路走来先生对他的关怀、爱护和帮助，如没有先生的提携、督促，他绝对考不上秀才，如没有先生的照顾，州里这三年儒学他上不成，三年武也习不成。现在之所以站在人前能像个人，全亏了郝先生。

    刘相公越想，先生的好儿越多，越想越伤心，越伤心越想哭，刘相公的眼睛哭肿了。

    而刘相公的媳妇呢？她爹就这么一个闺女，爹如何疼他是可想而知的了，闺女趴在爹身上跺着脚哭喊着：“我的爹呀！我的狠心的爹呀！您怎么就这么狠心哟！您不管我啦！我也跟您一块儿去了吧！”说跟爹一块儿去，这当然是不可能的。

    闺女虽不是大家主儿的千金小姐，但先生夫妻俩，就这么一个心尖子，老两口儿一直视闺女为掌上明珠，从小吃上份儿、喝上份儿、穿上份儿，长这么大了，家里的事儿，从来没让他操过心儿，一直是无忧无虑无烦恼的生活着。

    从前，天塌下来有她爹扛着，爹像个大厦，罩在她身上，给她遮风避雨，现在爹没了，就像罩在她身上的那个大厦霎时倒塌了，她一下子曝露在光天化日之下，失去了保护，失去了遮挡，失去了安全感。虽然她还有心爱的夫君，但是夫君的爱替代不了父亲的爱，那是连着血与肉的爱啊！

    人该走的时候就得走，谁也拦不住，但走了总得祭奠一下，寄托亲人的哀思，因为郝先生没有儿子，执掌这个事儿的职责，就落在了刘相公身上，平时和刘相公好的厚的来了，给刘相公出谋献策，拟出了，整个事儿上，所有忙活人的名单，厨子是谁，配菜的是谁，端盘子的是谁，走桌面儿的是谁，男支客是谁，女支客是谁，谁做饭，谁烧水，谁漱家伙，谁洗碗，谁记账……

    刘相公穿上白，戴上孝，一家儿一家儿嗑头，一家儿一家儿的去请。

    和刘相公平时好的、厚的，和至近的，在帮助刘相公搭棚，厨子用土坯搭起了炉子，放上二百斤煤块儿，生起了火，火苗子蹿有二尺多高。

    该请的人都请来了，各就各位，摘菜的摘菜，“拉油　”的拉油，蒸馍的蒸馍，做饭的做饭，各司其职。

    上州里棺材铺定棺材的回来了，告诉刘相公，棺材一会儿就给送过来。

    棺材送来了，是三、五、七的大红棺材，棺材前脸上一个描金的寿字；棺材盖，前脸