周国皇宫，两个男人正在观云亭中饮酒。年纪稍长的那位是便是周国当今天郭宗训，另一位是他五弟，曹王郭熙让。同样优秀的两个男人，一样的俊美脱俗，风华绝代；一样的气质高雅，霸气十足，不同的是周帝面色苍白，略显虚弱，曹王淡陌疏离，孤傲冷情；一个高居庙堂之上，运筹帷幄指点江山；一个统领千军万马，身经战决胜千里。

    曹王坐在周帝对面的亭边，一小口一小口，优雅地着杯中美酒，脸上神色淡淡，目光幽深，仿佛世间的一切都与他无关。

    周帝道：“蜀国送来的和亲公主已经进入南平境内，而江南苏家的嫡女苏云清也要到了。詹家娘去了也年多了，你也该放开心结了，还未进门你就为她守了年也算仁至义尽。如今你都二十四了，既无妻室也无嗣，不如，两个你都纳了吧，也好早点为郭家开枝散叶。”

    曹王看着天上的明月星辰，还是一脸的淡定恬然：“全凭皇兄做主，臣弟无异议。”

    周帝黯然，有些无奈：“李煜到京城有五年了吧，江淮却还没有真正的安定，那些世家还在观望。自来江淮之地，天下富庶之区也。前朝后期以来北方地区连连征战，千里之地十室九空，田地荒芜殆绝人烟。自我登基以来一直都谨记父皇的遗愿，轻徭役c薄赋税，这些年来虽然好了不少，只是姓元气大伤，好些地方还是人烟稀少，需要更长的时间来恢复；而江淮地区则少受战乱之苦，相对比较安宁，自古又是鱼米之乡，天下商贾巨富尽聚于此，国家的赋税还得仰仗江淮一段时日。这时候江淮的安定显得尤其重要，不安抚好他们就会有大麻烦，对他们既打不得更杀不得，这时候如有一个有名望的家族做个表率，比吴王的那些兵马有用得多。”

    “江南的苏家，祖上曾经是声名显赫的武林世家，一直垄断整个江南的水运，族中大多弟不仅功夫了得，而且采亦不错，曾出过不少官员和名士，可算是江淮一带的世族翘楚，影响力不可小视。虽然这些年苏家不再有人出仕为官，不过是因为那时天下未明，他们不知道该如何选择。而现在我大周掌控天下，如今正值废待兴c蓄势发展之时，恰是用人之际，我也应一下先贤，举用贤才，造福姓。我估计苏家的人现在也应看清天下大势，准备出仕了，不然也不会巴巴地送一个嫡女来。”

    “而且这次南征中，苏啸然也暗中贡献了不少人力财力，我早就应该封赏了，就封苏啸然为忠义县公，让他唯一的嫡出女儿苏云清做你的侧妃；而蜀国是必须不惜一切代阶夺下的，先让蜀帝和孟玄珏斗斗吧。这几年的连年征战消耗了不少的人力物力，正好让咱们休养生息，既然送个公主来咱就收下，不过就是一个庶出的女儿，地位也不比苏云清高到哪里去，也封侧妃吧！”

    曹王神情了然，端起酒杯一饮而进：“谢皇兄赐臣弟两位侧妃！”

    “只是委屈你了，五郎。若不是因为我的也不用每次都让你帮我分担！曹王正妃就留给你自己选吧！”周帝望着他，有些歉意。

    “皇兄言重了，咱们是亲兄弟，自家兄弟又何需客气，这种事情让我来做就好，七郎还小，正是贪玩的时候，哪里能应付这种事。再说臣弟可没皇兄你和父亲那般痴情，你以前赐我的美女再算上朝中官员送的歌姬舞娘加起来估计比你后宫的女人还多，再多两个又有什么关系。女人，对我而言，用处只是生育嗣和暖床，爱与不爱没那般重要。”

    这个男人轻描淡写的几句话就似乎就决定了两个女今后的命运。

    这观云亭建在皇宫的最高处，是看风起云涌c赏霁月朗星的好地方，亭后是如刀削般光滑的一面悬崖，崖壁下面一潭如镜般平静的湖泊，前面是一片低矮的花丛草地，看似平常无奇，却布满了奇门机关，人根本无法藏匿偷听，而十丈之外则有许多皇家明卫暗哨把守，不经传召不能