才入了八月，一早一晚的风便有些凉意。刚到了卯时（1），天已放亮，只是画眉巷在栖霞岭西面山腰，比别的地方要晚一个时辰左右才见得到日头。虽然后院的多数清妧还睡得深沉，可各个清院门口都已经忙碌起来，小子们拿着竹丝笤帚一面洒扫，一面三三两两地扯着闲话，时不时还打闹一番。

    一个送菜的后生推着独轮车吱吱呀呀地上山来，停在一座清院门口。他从车上搬下一筐菜，又从一个倒扣着的笼子里麻利地抓出两只鸡，到边门口吆喝了一声。不一会儿便有两个妈子笑呵呵地开了门，把东西接了过去。

    “阿大，你见着武林门（2）的孙老爹了吗？今朝红豆村的小姐要去娘娘庙寄名，我家夫人说要去添条鱼。”

    阿大憨厚地一笑，手往裤子上抹了一把：“孙老头比我还早来呢，一车的鱼卖光了才走的，家家儿都说要买鱼，你这时说还顶个屁？”

    妈子眼睛一瞪：“毛都没长全的东西，我还要你教训！等一歇我下山去湖边碰碰运气红豆村这几天事体真当多，烦死我了。”

    正说着，不远处的红豆村里走出了个青年男子，穿着身藏青的细布衣裤，腰上系了条汗巾，后头带着个十二三岁的小子，抱着个大红宫灯。小子架起了长梯，晃晃悠悠地踩在上头就要摘下原先那个白纸灯笼。

    青年笑骂道：“一副猴狲样，仔细摔下来，跌出你的卵黄子。”

    小子嬉皮笑脸地说：“不还有李爷好身手吗？”一面就把那白灯笼取了下来，掷在地上，接过青年手里的大红宫灯挂了上去。

    青年急忙捞起在地上的灯笼：“灯笼掉地上是多触霉头的事！”

    小子一麻溜地下来，腆着脸说：“李爷不说，又有哪个人知道。”

    青年气不过，一拳打在小子头上。小子见青年真动了气，也不敢再耍嘴皮子，乖乖地搬了梯子进门去。

    这青年细长的眼睛，薄薄的嘴唇，鼻子处有几点麻子，人虽不高，但当了几年兵打熬了一身好筋骨，原来他就是金世荣前些日子才举荐到胤禛身边的亲兵李贵儿。

    十日前胤禛离开杭州前把李贵儿叫到身边，问他今后的打算。李贵儿思前想后却定不下主意——跟四爷回京嘛，以他的资历，说不定再也见不找四爷的面儿了，而且人生地不熟的，要托人都找不到门路。回去军前效力，自己也不似张承缵功夫了得，那毕竟还是个要拼脑袋的地方。突然他脑中灵光一闪，磕了个头，答说：“小人愿留在杭州保护兰如娘娘。”

    胤禛由衷一笑：“好奴才，能想主子之所急，我正愁这事呢。你能保护好她，就算是头等的功劳。”

    胤禛站起身来，踱了几步：“以后她跟前别叫娘娘，她肯定不喜欢，你也叫主子吧。你帮我保护好她的安危另外每天去驿站看看有没有我给她的书信。这事儿要办得机密，知道吗？”

    胤禛竟越说越兴奋，交待的事儿没完没了，说完一桩又想起一桩。李贵儿听得暗暗发笑，一面连声答应。

    胤禛说了半晌，才想起来：“你起来吧，别跪着了。李贵儿，这个名字不雅，我给你改个名字吧......就叫李卫，卫，宿卫也。你替我好好护卫兰如，知道了吗？现在就去吧！”

    李卫赶紧磕头说：“奴才李卫谢主子赐名。奴才粉身碎骨、肝脑涂地也要保兰如主子的平安！”

    李卫到了红豆村，就和其他男仆一起住在前院，兰如想他一个好好的亲兵，来做这些下人的事情，心里十分过意不去。李卫却知道自己将来一身前途都系在上头，更拿出了十二万分的殷勤侍奉兰如。红豆村里的上下知道李卫的来历，对他也不敢当下人看待，但是有他在，确实都心安了不少。

    这日是八月初二，兰如的生日，按老夫人的遗嘱，兰如要在娘娘庙里