么表情。他身着半新不旧一袭浅灰长袍，外套酱色马褂，头戴黑缎瓜皮帽子，这大热天赶路也是上下齐整，纹丝不乱。西首坐着个十几岁的少年，他脸色微红，一身俐落皂色缎子衣裤，看得出是有身手的人。下首打偏坐着个中年男子，一身本色麻布长衫，缩着脖子耸着个肩，正自顾自喝茶吃点心。

    少年老成地说：“我看你这小伙计人不错，这点赏你了。”说着他从钱袋里胡乱地摸出了一块散碎银子，丢给阿四。

    阿四一颠足有三四钱，一面道谢一面咧嘴笑说：“如今世道艰难，今天是她家落难，明天说不定就是我倒霉。能帮就帮着点，算是积点德，这不转眼就得了少爷的赏！”

    少年也不在意，随口问道：“刚才那乞婆说是家里欠了营债，我怎么听说营债早就明令禁止了。”

    阿四听了叹了口气：“占民房，抢老婆，征营奴，这哪桩哪件不是早就明令禁止了？旗人哪件少干了？我家祖屋四十多年前旗营扩建时就被圈了，什么说法也没有，官府还年年要我们交房税——这里头的事，说不得啊！”

    少年奇道：“前几日圣驾就在此，随行的、见驾的官员数不胜数，怎么就没人申告？”

    阿四哑然失笑：“少爷是贵人，这里头的事儿想不到。那些没了房舍的叫花子半个多月前就赶到城外去了，凡以前告过状的，或有些刺儿头名声的，早就关到牢里了。皇帝老爷来的那几天，上千个旗兵在街上巡视，有点嫌疑就抓回旗营——那些官老爷等了几年就指着那几天使劲巴结皇帝呢，什么手段使不出？”

    坐在一旁的青年男子听这话沉吟道：“我听说原来有个巡抚赵士麟，在清营债这事上很有作为，本地人还给他建了生祠。”

    阿四摇摇手：“赵太爷也是个和稀泥的，一面让放营债的把钱数减到原先的十分之一，一面软硬兼施地让欠债的还钱，清了债就算是他的功绩。其实那营债利滚利的，哪只虚高了十倍！建生祠，那都是建给皇帝老爷看的。那些做官能往上升的，哪个没点儿手段和算计！说起来赵太爷算是好的了，不像如今的——”

    阿四突然心里一个咯噔，刚才这个青年说话间直呼赵太爷名讳——阿四在茶铺做了些年伙计，看人的本事学了不少。这三个看似不显山不露水，却多半是官场里的贵人。他心里暗骂自己逞了一时口快，可不要招了什么祸事来！

    阿四打了个哈哈：“唉，我一个小老百姓，就是随口瞎说，贵人们就当我放了个屁！”他又哈着腰殷勤地问：“三位老爷喝的可还满意？”

    青年公子知道阿四心下警惕，也不再问他，只点点头说：“倒底是茶乡，这龙井茶泡味道很是地道。”旁边的少年也指着一盘雪白的香糕说道：“这糕儿也对我的胃口，只是不知这叫什么？”

    阿四忙道：“这是杭州的定胜糕，家家都能做，家家做法都不同。小店除了糯米红曲豆沙，还加了蜂蜜，这季节最是滋养脾胃。”

    少年来了兴致：“定胜糕？这名字新鲜，可有什么典故？”

    阿四也乐得凑个趣儿，慢条斯理地讲到：“别小看这个糕儿，当年还是南宋老百姓为了鼓舞出征的韩家军特别做的，糕上印着‘定胜’，就是让韩王爷到战场上多杀几条金狗——”

    正说到这里，下手坐着的中年人一口茶水喷了出来，阿四只得赶紧打住，忙不迭地给他擦拭。

    三人走出茶铺来牵马，都有些讪讪的。原来这青年公子正是当今康熙皇帝的四皇子，几年前封了贝勒的胤禛，少年是十三皇子胤祥，跟着的中年人是胤禛新请到的幕僚寿天德。

    胤祥快人快语，说道：“四哥你也别太往心里去。花子到哪儿都少不了，这里是江南，又是盛夏，死不了人。去年我在甘陕见到的才惨呢，整个村整个村地饿死，尸首被野兽啃