杏儿说：“俺不知道丢哪儿了？给你找找，你先进来呗。”

    我站着没动，杏儿又是噗嗤一声：“俺又不是老虎，还能吃了你？”

    没办法，只好进去了她的家。

    杏儿的家从前没来过，因为跟二憨不是一个年龄的人，玩不到一块。

    二憨比我大两岁，而杏儿却比我小一岁，按辈分，我应该叫她嫂子，按年龄，她应该叫我哥。

    杏儿当初嫁给二憨，完全是迫不得已。

    这都怨杏儿那个好赌的爹。她爹赌钱输了不少，还不起。

    偏赶上那时候二憨的家喂了一头大猪，于是，杏儿的爹就把闺女送到了二憨家，牵走了那头大猪。

    这等于用自己闺女换了一头猪，把那头猪卖了才还清赌债。

    圣人说：养子不教如养驴，养女不教如养猪，在杏儿这儿是真实的写照。

    杏儿开始翻箱倒柜子找，不知道把白条放哪儿了。

    当初他离开家的时候，那几张白条有二憨管，可二憨死了以后，女人就不知道白条的下落了。

    衣服呼呼啦啦扔一地，杏儿搔着脑袋自言自语：“咦！放哪儿了呢？咋找不到了，初九你别着急，坐一会儿哈。”

    我说：“不忙，不忙！你慢慢找，反正有时间。”

    白条这东西，是当初大队罚款的收据，天知道还会有人收？天知道大队还会给退款？

    这是做梦也想不到的事儿，所以很多人进门就把白条扔了。

    杏儿找白条，我在她的屋子里查看，发现了屋顶上的窟窿，也看到了破旧的米缸面缸。

    她家没厨房，吃饭，睡觉，都在一个屋，这边是土炕，土炕上是散落的被窝。

    那边是切菜板，煤火台，旁边是黑兮兮的锅碗瓢盆，油盐酱醋瓶子。

    这屋子她婆婆从前住，东屋是她跟二憨的屋子。

    可二憨死去以后，杏儿胆子小，不敢一个人住东屋，所以东屋就成了粮仓。

    找了好久，终于找到了，女人虚口气：“初九，在这儿呢，给你。”

    她跟忽然发现了三千块那样，乐得不行。

    这本来就是钱，可以换三千块。

    我接过白条，给他上账：杏儿，白条六张，每张五百，共计三千。

    按说，任务完成就该走了。忽然，女人拉上了我的手，说：“初九，你先别走，俺有事儿求你。”

    “啥事儿？”

    杏儿还不好意思呢，说：“初九哥，俺家的房子破了，屋顶上净是窟窿。可家里没男人，俺一个女人家又不敢上屋顶，你是男人，能不能帮帮俺？”

    我说：“行！你是不是想我帮你补屋顶？”

    “对呀，俺知道你心眼好，是个甘心帮寡妇挑水的村长。俺不用你挑水，就帮俺补补屋顶中不？”

    我说：“没问题，这种活儿难不住我，马上帮你。”

    于是我不回家了，袖子一卷，开始帮着杏儿补屋顶了。

    屋顶上的窟窿很好弄，和点泥，掺和上麦秸，将泥和好，拉屋顶上，窟窿里填上泥，用抹子一抹就行了。

    干透以后，夏天挡雨冬天挡风。

    杏儿也把袖子卷起，说：“俺帮你打小工。”

    于是，俩人忙活开了。

    家里还剩半袋子水泥，我回了一次家，将半袋水泥带过来，又找了几锨沙子。

    沙子跟水泥倒地上，杏儿就从缸里舀水。

    她问：“初九啊，不是粘泥掺和麦秸吗？咋还用这个？”

    我说：“这叫洋灰，跟沙子配合，凝固最好，比粘泥掺和麦秸坚固耐用多了，从前盖房子剩下的，不给你就扔了。”

    那时候山里