常守云刚刚走开，众人便看到了刺眼的白色御道上，跑过来一个淡青色的人影。离的近了，才发现竟是议政殿的秉笔小太监。他一路小跑，额头上都出现了细密的汗珠，风一般冲到明华殿内，稍稍平复了一下胸口的闷塞，尖着嗓子喊道：“陛下宣吏部郎中杜穆觐见......”

    杜穆深吸一口气，躬身道：“臣领旨。”

    起身的瞬间，他做了一个弹指的小动作。

    弹去一身尘土。

    在众人哗然与惊羡的目光中，吴国雏凤杜穆走出明华殿，走向那个所有士子官员都梦寐以求的议政殿。

    吴国雏凤，举步浴火！

    ......

    ......

    今日的朝会比起往日来，多了丝说不清道不明的压抑和沉默。原本气氛不该如此的，但从谷老大人的一句话上，所有人便都闻到了些山雨欲来的味道。谷老大人官居一品首辅，深受帝王敬重，甚至在威严的朝堂之上，都有专门为之准备的椅子，立在右侧文官第一位。但这位年逾古稀的老大人，非但没有像往常一样坐在椅子上，甚至还像那些资历稍欠火候的官员一样，恭恭敬敬的站在御阶之下，在陛下说到议一议江南诸事的时候，垂手道：“吏部郎中杜穆，有本要奏，求见陛下。”

    这话说的可谓是相当奇怪，一个郎中，充其量不过从四品的官阶，哪里有求见陛下的资格？更遑论让一位阁老代言。就算真有什么事情要面圣陈宜，也应该写下条疏交由内阁转呈陛下，再由陛下批示定夺到底见与不见。而且，这折子的递奏也是有一定规矩和流程要走的，否则这朝会到底是议政来了还是收折子来了？哪里有直接在金殿上递折子的道理？

    谷老大人的这句话实在说的没有道理，但底下众人，却无任何一个敢于反驳。原因很简单，人家经纬朝政，寒暑易节，怎么会连这些规矩都不懂？如今敢提出来，自然是有自己的道理。眼望着连徐中明和方琦两位大人都一声不吭，整个金殿之上便更是鸦雀无声了。只是不少人在心中禁不住盘算起来，这位杜穆大人.....又是哪位？谷首辅的新晋门人弟子？以前倒是从未听说。

    更让众人震惊的，则是陛下的表现。九五至尊的吴国帝王只是淡淡看了谷首辅一眼，便开口道：“宣上殿来。”

    这杜穆，到底是哪里冒出来的家伙？

    一个巨大的问号呈现在众人的心中，但却无人敢出一言以复。眼见得立在御阶之下的小太监跑了出去，诸位大人彼此对望一眼，缓缓摇了摇头，尽皆表示这人听起来他陌生，不是最近官场上的新贵。由是而来，所有人心中更是惊讶。不过那丝好奇，亦多于惊讶，恨不得翘首以盼，好好看看这位杜穆杜大人，到底长什么样，是什么来路。

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    议政殿铺设的，都是研磨如镜般的大理石，黑玉似的颜色几乎可以倒映出人影，落脚于其上，响亮而又带着点点沉闷，让人不由自主的想要顿住脚步。但若是真要踏进这空荡恢弘的大殿，又不知该攀登多少时间。想来那些第一次驻足其间的官员们，任何一人的心境都是澎湃而又忐忑的，至少在谷大人这几十年来的眼中，尚无一人可以第一次迈入议政殿依旧神色如常。

    可今天，这个人出现了。

    杜穆步子沉稳，略显矫健，就这么甚至连眼都不眨的站在了议政殿内，然后匍匐于地，礼毕高声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”

    开阳帝早就听腻了这些好听的谎言，但今日不知为什么，他心情格外爽朗。尽管脸上依旧是古井无波的神情，可目光里，却微微透露出一丝炙热。跪在殿下的这个年轻四品小官，谈不上多么经世治国，也谈不上有多才学不二，但比起多日前在军机处的样子，却是判若两人。那些唯唯