父母二人和两个哥哥都在。叶瓒正气得脸红脖子粗，吴氏让丫鬟给他沏了茶顺气。

    见到女儿进来，吴氏笑着道：“怎么不多睡睡？天还早呢！”

    早个啥？辰时都已快过了。

    灵珠笑眯眯道：“还不是给爹吵醒的！”

    叶瓒瞅了眼自家女儿白皙的脸蛋，放低了声音：“爹不吵了，你再去睡会吧。”

    灵珠笑道：“我刚刚瞧见了耳房里的美人，可真是花容月貌，爹爹怎么不要？”

    叶瓒立马紧张兮兮去看妻子，见她神色平静，方才轻喝了一声：“你胡说些什么！爹待会就给老太太退回去。”

    叶秋笑了一声：“爹，你要真心疼娘亲，可千万别做这等傻事。你要去把人退了，老太太指不定就会给娘安上顶妒妇的帽子。”

    吴氏点点头，看着丈夫，目中含笑柔声道：“三爷这般心急火燎喊着要退人是作何？莫不成是怕自己定力不够？”

    叶瓒一听，挺直身板，拍着胸脯义正言辞道：“我对夫人的一片真心，日月可鉴，就算是天仙下凡，搁在我面前，我也不会动半点心思。想把那小蹄子送走，是不愿让她碍夫人的眼。”

    吴氏被他这一番表白闹了个红脸，轻啐一口：“孩子们都在呢！”罢了又稍稍正色，“那姑娘也是个可怜人，你这般把人送走，老太太还不知会如何处理，只怕会再卖给人牙子，本就是秦楼楚馆出来的，如此这般倒了两回手，不知会落在甚么人手中。咱们还是先让她住着，等有了其他法子，再做打算。”

    叶瓒忙不迭点头：“夫人真是菩萨心肠。”再次拍拍胸脯明志，“指不定老太太给那小蹄子交代过甚么，夫人尽管放心，我看都不会去看一眼。”

    吴氏笑道：“若是三爷想将人收在房中，奴家也不会反对的，多个人伺候三爷，也是好事。”

    连灵珠都看得出她娘这话说得多假，偏偏他爹只觉得自家夫人通情达理，感动得差点红了眼睛，愈发坚定了一生一世一双人的决心。

    不过叶瓒虽然憨了些，但有些事却想得没错。他和吴氏鹣鲽情深，本是佳话，可有关他的好事，在叶老太太的眼里，那就都是碍眼的坏事。老太太见着吴氏性子柔顺，便故意来了这么一招。

    那美人是她从扬州青楼买来的，为了迷倒叶瓒那草包，特特挑了个才色俱佳的女子，花了几百两银子。

    女子名唤红玉，堕入风尘多年，本来在她那家青楼，卖艺不卖身，也算是个头牌。后来遇上了个薄情郎，被骗了清白身，眼见着要沦落为玉臂千人枕的娼妓，听闻有人要寻美女赎身做小妾，便想了点法子，让这事落在了自己头上。

    到了金陵城，方才知是华国府老夫人替三房纳的妾，只觉得自己是撞了大运。

    进府之后，老太太私下交代，要她使出浑身解数，让叶三爷迷上她。本想着三爷夫人模样普通，自己年轻貌美，又在青楼学了一套勾男人的本事，这事应该十拿九稳。哪知叶三爷见到她，连个眼神都没多给，就气哼哼走了。

    这打击对她太大，坐在小小的耳房里小声哭了半日，待到晚上，才稍稍缓过劲儿来。她也知道，若是叶三爷将她送走，照着叶老太太的性子，十有八,九会将她转卖，她还能有个活路？

    所以无论如何，她也要把叶三爷拿下。

    夜幕降临，三房的院子里恢复了安宁。吴氏今日身子不大舒适，早早睡去，叶瓒则还在书房读书。

    他幼时在国公府被打击惯了，后来便不大爱读书习字，直到离开金陵，去了遥远的岳州，吴氏用各种法子鼓励他，才燃起了他学习的兴致，渐渐养成了勤勉的好习惯。

    红玉先前猫着身子，看到那书房里的叶三爷，思忖片刻，回到房中，对着菱花镜好生梳妆打扮一