嘉福殿此刻一派日常样子：宽敞规整的正殿之上，宫人内官们轻轻巧巧地行来，各自忙着手里的活计，又静静悄悄地走出。仿佛极有默契，谁也不特地去瞧主座上之人，谁也不愿意最先打破那安静，惹主子不快。

    只因皇后高薇已在那袅袅香炉后的描朱漆金宝座上斜倚了一个上午，似是苦苦思索着什么，眉头亦紧蹙着不曾松开。宫人们小心地沏茶送点心，瞧着主子的神色，不敢有丝毫松懈。

    打外头传来内监那一声长长的通报：“皇上驾到——”

    皇后娘娘听见，又似乎愣了几秒，才起身迎驾，她半跪在地面，“臣妾恭迎皇上！皇上万岁万岁……”不等说完，便被一双温热的大手捂了嘴，一个低沉男声柔声道：“快起来！”

    “谢皇上！”高薇面色一红，复又想起什么，摸到头上的紫金抹额，连忙扯掉。

    元脩似是疲惫至极，对着高薇，又露出心疼的神色，“早起便听说你妹妹来了，怎么她来过了你不欢喜，反而发愁？”

    未及言语，高薇便先落下泪来。

    元脩大惊，“这是怎么了？”

    望着袅袅的香烟，高薇轻声一哼，“我们姓高的女子，便只能去一个去处。”

    想起妹妹高蘅那张生无可恋的脸，高薇把这一上午的所闻皆讲给了元脩听。

    原来，北魏大丞相高欢又出奇招，为达目的，丝毫不介意使用何种手段。阿至罗国原先便假装依附于魏国，现又趁乱反叛。高欢为安抚阿至罗国，竟然答应将自己的嫡女高蘅嫁给阿至罗国首领。虽私下与高蘅说这只是权宜之计，一定不会将她嫁入那偏僻之地。却已是派遣使者与阿至罗国首领谈判了。

    高蘅吓得神魂俱无，听说那阿至罗国因循着部落时候的旧制，弟娶兄妻，儿娶父妾，那都是常事。又听说阿至罗国民风甚野，不论是规矩礼仪，还是人伦纲常，竟是一样不遵。只怕许了他们，便再难有回头之日了。

    元脩听了也奇道：“如此丞相也舍得？娄夫人呢？”心里却暗忖着，这高欢越来越放肆，如此大事，却连同自己商量也不用。

    高薇又是一番叹息，“我母亲现在说不上话，父亲只住在新府，宠信尔朱英娥。说不定这主意便是尔朱氏出的！”高薇越说越恨，“她自己便是女人，自己便被父亲尔朱荣送来送去，嫁来嫁去，如今敢打我妹妹的主意，送往那有去无回的地方！”说着已是站起身，身上轻软的海棠红密罗翠烟衫随着她起伏的身体轻轻抖动着。

    “阿珂，丞相有一事做得对，那便是把你嫁给我。有我在，你放心，一切交给我便好。”没错，阿珂便是这位皇后娘娘的小字，也正因着此，高欢平素里并不愿意唤她名字。

    “三郎，我知道你已是难事成堆，我怎能再给添堵。”元脩是广平王元怀第三子，人称“元三郎”。

    元脩叹一口气，“阿珂，那日我同你说的，你要一直一直记住。万事并没有万全之时，有些事，说动手，便动手了。除了我，除了我列给你那几人，谁也不要信。”

    高薇目视窗外，淡淡道：“跟了你，我早已不是我父亲的女儿，生死我都与你站在一起。”

    元脩眼中有潮气浮现，他握住高薇的双手，喃喃柔声道：“一切都交给我，交给我……”

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    步瑶被浩浩荡荡迎进丞相府，却并未去拜见，或者说看望千尊万贵的尔朱英娥。一者，她即便是妾，也算是娄昭君的儿妾，若有婆母，当去探望，可这丞相新府里，并没有当家主母。二者，自己姐姐与尔朱英娥同为丞相妾室，且姐姐入府更早，生子也早上了半天，她得到丞相应允，去探望自己的姐姐，却没有探望一个比姐姐还晚来的妾室的道理。