??那杜尔梗着脖子争辩：“我不是懦夫！”

    “不是懦夫？既希望报仇又害怕送命，推着别人做挡箭牌，这不是懦夫是什么？”

    我连珠炮似的追逼，他嚅嗫半天，依旧选择放弃。

    “公爵大人，求您行行好，够了！”

    戴尔尼镇长毕竟从小看着那杜尔长大，不忍心晚辈受委屈：

    “您说的精彩，我们听的惭愧，圣加耳人甘拜下风。”

    两个布满皱纹的红脸蛋因激动而颤抖：“饶了我可怜的孩子吧！”

    “他不饶恕自己，外人无能为力。”

    讳莫如深的打了个偈语，我转而盯着抽泣的那杜尔。

    “如果我说，还有机会报仇，你将如何？”

    “真的？”

    憔悴的男人瞪起眼睛，仿佛溺水的人抓住救命稻草。

    “我愿意付出任何代价，哪怕付出生命，只要能不这么窝囊的苟延残喘。”

    我伸出两根手指，在那杜尔眼前晃了晃。

    “两个办法！”

    “第一，我以奈梅亨公爵和雇主的名义要求他，你的仇人，黑森林佣兵团总兵长德-瓦尔德，用一只手迎接挑战，不过即使赢了，大家仍会嘲笑你胜之不武，况且他单手未必落下风。”

    “第二，到我的军队里来，上战场去磨练，像个真正的男子汉那样挥洒汗水与热血，也许某一天获得赏识，成为拥有封地的骑士，再回来堂堂正正的发起决斗。”

    “等一下，大人。”

    佣兵团长皱着眉抠抠耳朵：“万一我先死了，或者他倒霉挂掉了，这仇岂不报不成？”

    “那是天意，上帝的安排。”我平静的回答他的问题，一时间众人鸦雀无声，那杜尔则痛苦的抉择着。

    “胡闹，简直是儿戏！”

    戴尔尼镇长扯过犹豫的汉子护在身后：“那杜尔是个好孩子，长这么大从未跟人红过脸，发生在他身上的悲剧一定是上帝的考验，仁慈的主想要他变得更坚强，而不是傻乎乎的去战场送命！”

    我不做声，目不转睛的瞅着眼泪渐干的男人，后者低着头，诚如方才自认屈辱的时刻。

    “戴尔尼大叔，谢谢您。”

    他感激的笑着，拨开镇长的胳膊，自信的冲我说道：“公爵大人，我是位自由民，志愿加入您的军队，请接受我的效忠。”

    那杜尔说着，屈膝半跪下来，右手举过头出口才想起昨晚骑士们全喝得烂醉如泥，尤其吐了满身的欧文，不睡到日上三竿肯定不带睁眼的。

    “叫几个人跟着，我去看看。”

    钻出镇长家低矮的门楣，外面的噪声顿时扩大十倍，目测老老小小至少五六十人。

    “公爵大人！公爵大人！”人群簇拥着欢呼。

    “呵呵，挺大的阵仗……”

    我眯缝着眼适应了会初升太阳热烈的光芒。

    “大家静静，让一个人出来说话，否则我根本听不清，瞎耽误时间。”清清嗓子稍等片刻，熙攘的众人渐渐闭了嘴。

    “愿上帝保佑您，尊敬的公爵大人，我是圣加耳的自由民，大家叫我撑船的默特萨克，家住湖边的长屋，世代打鱼为生，年龄虚长几岁，便索性做个头目替哥几个说话。”

    自称渔民的中年人谦恭的弯腰行礼，头完，只使了个眼色，我便心领神会。

    “也对也对，来人啊，吩咐准备好菜好饭，带男爵大人去休息。”

    我一边嘱咐着侍从，一边观察结束嗡嗡商议的圣加耳人，他们听到科勒被称为男爵大人时，眼神中艳羡的炙热无比。

    经过一番折腾，最终决定撇家舍业跟奈梅亨走的圣加耳人大概有四十，对于一个总人口不过上百的小镇来说