这个重要的交换条件。”

    我把手拢成喇叭凑到他耳边，清晰又坚定地款款说道：“新选教皇仅拉拢梵蒂冈内部的当权者远远不够，我需要有分量的声音震慑不同政见者，让他们乖乖合作。”

    “君士坦丁堡大主教？”

    看来他的脑门没有白秃，立刻明白问题的关键。

    “此事关系重大，我必须向皇帝陛下汇报，等待君士坦丁堡的指示。”

    他似乎有些抱歉的摇着头：“我只是个驻军司令……”

    “也许从今以后就不是了，想想这个决定能为你的皇帝带来什么，面向亚得里亚海的几乎所有重要港口！你还用在乎拉古萨的保加尔人吗？甚至忘恩负义的威尼斯都得考虑自己的后路，军团司令？呵呵，这将是你最后一次被人称作司令官大人。”

    我稍稍欠身：“司令官大人？”

    他做贼似得回头望着守在不远处的骑兵，灵活的舌头不停****干涩的嘴唇：“这太冒险了！”

    我知道自己成功了：“我会被负责传令的太监革职，然后投进君士坦丁堡暗无天日的地牢里与蟑螂作伴，任吃惯了人肉的老鼠把自己活活咬死！”

    他激烈的反应恰恰说明内心难以抑制的欲望，正帮我摧垮这个可怜罗马人仅存的理智防线，放弃吧朋友，你坚持不了多久了。

    “太冒险了……”

    多年经历告诉我们，人在举棋不定时并非真的犹豫，就像总爱打电话征询意见的朋友，他们心里其实已经有了答案，只是在寻找那个帮自己坚定选择的声音，哪怕前面有九十九个人反对，第一百个人的赞同将一样起到决定性作用。

    他们等的不是意见，是要让选择心安理得，给自己一个能后悔的退路。

    “你可以！”

    我把添满的酒杯塞到他手里，目不转睛的盯住那双找不准焦距的眼睛。

    罗马，我再次站在这写满历史沧桑的古老城墙下，每一条缝隙里生长的苔藓和草植，似乎从未凋零过，这些渺小却永恒的绿株，不断变换着自己的颜色，用缱绻悠长的呢喃诉说着王朝兴替的千秋故事。

    很可惜，我没能以胜利者的姿态，享受到城中市民山呼海啸的欢迎仪式，甚至连一个拍手叫好的人都没有，取而代之的是紧闭的城门和无数指向我脑袋的弓箭，罗马不欢迎我，至少不欢迎不请自来的访客。

    我焦躁的骑在马背上，眼神时不时飘向队伍中的一驾马车，露出愈急不可耐的表情。

    那里面坐着的是卡拉布里亚教区的主教，他虽然来自君士坦丁堡，却也得到梵蒂冈的认命与承认，代表罗马教皇和君士坦丁堡大主教两位至高无上的存在，执掌这片虔诚的土地。

    当然，他的职权范围仅限于罗马人控制的几座城市及其附近的农庄，其余的地方要么受到萨拉森人的侵扰，要么充斥着半独立的大大小小领主，他们像墙头草一样一会倒向罗马人，一会倒向法兰克人，一会又倒向诺曼人，只要哪边风头劲，这些软骨头就会顺顺服服的冲哪个方向匍匐磕头。

    本狄尼克-哈特西维塔斯，是位长着黑头肤色稍暗的希腊人，但如果你当面称呼他希腊人的话，这个出身于爱奥尼亚一个殷实贵族家庭的主教，定然当场翻脸。

    “我是个罗马人。”他会这样纠正你的错误。

    本狄尼克来源于他的命名日，那天是圣本狄尼克的主保日，按照希腊人的习俗便成了将陪伴一生的名字。

    他从小被虔诚的父亲送往当地教堂悉心培养，凭借聪慧的才智与得体的谈吐逐渐脱颖而出，成为当时尼西亚主教的心腹，随着尼西亚主教荣升为君士坦丁堡大主教塞尔吉乌斯二世，他也得以进入帝国的最高权力中心，历任各大要害职务。

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