“很好，你赶紧回去歇会吧，我保证不会再叫你过来。”

    我心疼的看着老人家佝偻的身子，跟着我不到一年的时间，仿佛抽走他生命中的全部能量，整个人以肉眼可见的度衰老下来。

    唯一值得欣慰的事情是，他的儿子们现在全都是伯爵身边说得上话的近臣，从一个面朝黄土背朝天辛苦了大半辈子的农奴，变成今日跻身骑士阶层，眼见得自己的孩子们脱离碌碌而死的命运，还有什么能比这个更让一个父亲欣慰和高兴的？

    由于队伍中带了不少女眷，大部分是瑟琳娜的闺中好友以及贴身女官，还有那些破破烂烂的女孩玩意，愣是满满的装了五大车，两匹驽马拉起来都有点费劲，再加上负责保卫的骑士和士兵，我的侍从以及近臣，整支队伍的行进度极慢，差不多用了大半天的时间，才勉强看到奈梅亨人准备晚饭的炊烟。

    幸亏城堡里早有准备的仆人们赶着马车，一帮人紧赶慢赶的终于在太阳落山前，看到奈梅亨外城居民升起晚饭的炊烟，城市中轴线两端的酒馆和商铺纷纷点起门口的迎客灯，像是潜伏于野的巨龙缓慢苏醒，抖擞一身璀璨耀眼的金鳞。

    奈梅亨外城的城墙还有许多尚未完工，断断续续的仿佛被顽皮的孩子咬断的面条，但是远远望去已经有那么一点城市的规模，要知道在这个时代，整座被城墙包围的城市，只有那么屈指可数的几座，广袤的西欧大6上，到处都是占地为王的领主城堡，以及破破烂烂好像野蘑菇似的低矮农庄，有两间杂货铺的地方，就可以被称作小镇了，要是再多建几个塔楼，绝对的中世纪曼哈顿，公爵以上领主才配拥有的居城。

    奈梅亨城堡建筑在河流边的山崖上，一面是擅于攀爬的猿猴都望而却步一筹莫展的悬崖峭壁，一面是被人为垫高的瓮城以及宽阔的护城河。

    等于将城堡变成四面环水的小岛，吊桥一拉就是个水火不侵的独立堡垒，在没有空军的中世纪，面对十倍于己的敌人也能进退自如，轻松搞定。

    城堡大门正对着的，是一条笔直的中轴线大街，为的建筑便是莱昂纳多许愿给乌德勒支的商人们，要建的同业商会，目前才刚刚动工，不过从它三进三出的规模来看占地面积应该不小，足见老家伙通过同业商会引领商界的野心。

    大街两边密布着抢先占据有利位置，开业大吉的各个商铺，有专门经营丝绸香料的奢侈品店，提供冶炼服务的铁匠铺，赫赫有名的萨克森佣兵工会，面向市民的小杂货店，还有城市消遣必不可少的酒馆和妓院，一个个紧挨寸土寸金的大街鳞次栉比的排列着，这种拥挤繁忙的场面我只在威尼斯和罗马看到过。

    在这些让人目不暇接的商铺里，我不知道有多少是莱昂纳多暗地里操控的钉子，他们不仅负责紧紧掌控市场的脉搏，就像央行在市场调节中的功能一样，保证所有流通的金钱都能在必要时为我所用，同时也肩负着通过跑行商的买卖人获取各地的新情报，维持整个情报网络高效准确运转的任务。

    在外城中央有一条正在挖掘的人工运河，由于人手和资金问题，现在正处于停滞的状态，不过来年开春将立刻随着苏醒的大地开始动工，这是我重点关照的工程。

    运河的两端连接着围绕奈梅亨缓缓流淌的瓦尔河，岸边全都是计划中在建的码头和货场，利用两个巨大的水门控制船舶的吞吐量，兼具几种重要职能。

    先方便商人们就近提货和运输，要知道从这里上溯下溯几百里，全都是平缓的水面，丰水期的时候吃水浅的船只，甚至能一直航行到科隆，大大节省既不安全又昂贵的6路运输费用。

    其次，运河也在敌人利用洪水攻城的时候，承担着开闸泄洪的作用，可以有效保护城市不会被倒灌水淹，最重要的一点是，它像一条水晶做的腰带，将外城分隔成商人集中的上城