冬月初一，酉时初刻。

    薄暮冥冥，水月街车水马龙，人头攒动，熙熙攘攘。

    此时，离集会演还有两刻钟，镜花楼已是灯火辉煌，彩带高悬。楼下敞厅中宾客满堂，座无虚席，就连大门外也站满了人。放眼往内瞧，华丽开阔的舞台也已备好。

    抬眼往上看，二楼东区回廊上有一块方圆两丈的开阔空间，其中央已搭好一方矮台，淡粉纱幔围绕，透过纱幔，隐约能望见台中古筝c琵琶皆已放置妥当。

    那便是专为抚琴的红绡所设的舞台。

    沿着走廊的四面，除了东边外，其他面皆是接待客人的开放区域，南c西c北，每个方向各有六个雅间c十间敞厢。

    此时，敞厢幕帘皆已撩起，雅间房门大开，就连四面长廊也已放满木椅矮几，坐满兴致高昂的客人。

    柳眉今日身着一身亮粉色绸裙，显得格外妖艳，她婀娜的身影不断地来回穿梭在各个雅间c开厢内，满脸堆笑地招呼着到来的王孙公，粉白的脸庞上，一双细长的杏眼笑得只剩了一条缝儿。

    镜花楼内人声鼎沸。

    随着表演时间越来越近，看客们的精神也越来越高涨。

    “快开始吧！开始吧！”一楼大厅中，已有人急不可耐地站起了身。

    “是啊，怎么还不出来”有人附和。

    “来啦，来啦！”不知是谁眼尖，瞟到舞台后青色帷幕旁的一个明艳妩媚的身影，高声呼喊道。一时间，楼上楼下，人群悸动，嘈杂声起。

    在众人的叫唤和催促声中，二楼琵琶声忽起，舞台上帷幕拂起，两列身着明黄色薄纱羽衣的年轻女轻踩莲步，从帷幕左右两侧鱼贯而出，足有二十人。

    楼上楼下，宾客高呼。

    台上姑娘手执彩带，明艳的黄色身影快速散开，围成两层舞圈，纤细妩媚的手臂渐次上举，快速绕动，空中彩带翻舞。舞台四周，灯光如琉璃，缤纷彩带飞扬。

    楼上琵琶节奏忽快，声如银珠落玉盘，舞台上亮丽的舞圈迅速散开，众女轻跃身体，轻快地身影四散分开，跃到了舞台边缘，对着台下宾客挥扬彩带，引来喝彩无数，也将楼内的气氛推得愈高。

    欢乐之中，时间似乎总要过得比平常快些。

    二楼东面内厢的一间房里，竺饮清身上只着中衣，满头绵密青丝松松散散地披在身后，似有几分凌乱。她静静地坐在红木梳妆台前，纤臂细手懒懒地垂着，瞳眸呆呆，望着台上妆奁内的一堆妆粉c青黛c唇脂，似乎入了神。

    柳眉差来的丫头小春推门进来，见她竟还未更衣梳妆，有些惊讶，语带着急地唤她：“姑娘！”

    竺饮清陡然回过神来，侧抬眼，略带空茫的双目望向小春。

    小春见她仍是一脸空洞，便又提醒道：“清儿姑娘，怎么还不梳妆，外面可开场许久了，妈妈让我来叫你出去，再晚怕就来不及了！”

    竺饮清垂了眼，外面的琴歌之声渐渐入耳，她轻吸一口气，眉眼之间似有几分怅然，淡淡道：“我知道了。”

    “要不我帮姑娘梳妆吧！”小春浅笑着说道。

    “不用了，你出去告诉柳妈妈，我很快就好。”她答了一句，起身，往一旁的屏风处走去。

    小春应了一声，出了门。

    竺饮清换了衣服，又坐了下来，拿起梳篦，一边缓缓地梳着长发，一边凝眉寻思着。面前的瑞兽纹铜镜中映出她雪白的面容，淡眉微蹙，黑眸垂敛。

    半晌，她终是幽幽地叹了一口气，放下梳篦。

    罢了。

    既是避不过，那便搏一把了。信，或是疑，已不是她能掌控的了。

    她抬了手，从妆奁里拿出花钿来。

    舞台上，又是一曲歌毕，楼上楼下