的饭锅里，丢下了疯人『药』。

    『药』一下锅，就变成了大豆、豌豆、蒜苗、豆腐和肉颗粒等。

    百姓们吃了，果真慢慢地“疯”了起来：

    女的开始缝新衣、绣花鞋；

    男的开始杀猪、宰羊，谁都不想下地干活了。

    过了腊月二十四日，疯人『药』『性』大发，人们就东家请人吃饭，西家邀客喝酒。

    到了腊月三十日中午，百姓们都拿出各种好吃的食物，围在桌旁，全家人大吃二喝起来。

    从正月初一起，男女老少不光吃好的，而且整日穿红着绿到处玩耍。

    有的还画着花脸，敲锣打鼓，四处游街，跳舞唱歌；

    有的邀邀约约，带着各式礼品，八方去拜年……。

    这样到了正月十三日，灶神菩萨上天奏道：

    “大王，不好了，百姓们真的全疯了！

    光吃光耍，一样活儿也不干了，这样下去，如何得了？”

    玉帝闻奏，十分惊诧，即命群臣再议良策。

    太白金星又奏：“若要治好百姓的疯病，可令『药』王菩萨设法。”

    玉帝准奏，即令『药』王菩萨下凡治理。

    正月十四日的晚上，『药』王菩萨潜到人间。

    就将百姓的夜餐全变成了汤圆，里面放些芝麻、核桃、白糖等清醒的中『药』。

    百姓们吃了，睡了一宿觉，第二天早上，疯病全好了。

    家家户户，照旧男耕女织，恢复了往常的劳动。

    就这样周而复始地延续下去,就形成了过年的习惯。

    不过，这都是传说，没有人去考证它的来龙去脉。

    当然，这过年是好事呀：有好吃好喝，还做新衣服。

    特别是小孩子，到这时，爹娘就告诉他：你又长了一岁！

    孩子多盼着能快点长大呀。

    因此，人间有这么好的节日，谁还去问为什么呢？

    这东北人过大年，虽然，天气有点太冷，那时，大雪早就封了山，真是：“千里冰封，万里雪飘，北风怒号”。

    但是，这一点儿也没冷却人们过年的热情。

    这不，有个顺口溜，那是专说东北人过年的，叫做：

    “二十三祭灶天，二十四写大字；二十五做豆腐，二十六割年肉；

    二十七杀年鸡，二十八赶回家；初一初二磕头儿，初三初四耍球儿，初五初六跳猴儿。”

    真是：“过个大年，忙『乱』半年”。

    从一入腊月门，就开始忙“年事”，一直要到过了元霄节，这年才算是过完了。

    现在，我们跟着杏儿哥，来追溯一下东北人的“年步”：

    首先是“祭灶”。

    在这之前，刘家庄里，根据每家过年的需要，要先拉出一个清单，交给杏儿哥的七叔，他负责采购。

    现在，七叔有了一个行车的好伙伴，那就是杏儿哥。

    山里人，家里没有钱，两个人得用『毛』驴车，先拉着各家的山货，到集市上先卖了。

    等换了钱，再去买年货。

    每年都是出山好几趟，才能把各家的年货买齐。

    今年也不例外，虽然有杏儿哥跟着忙乎，因为要好好地过一个年，准备的东西比往年就要多。

    这不，叔侄俩来来回回走了五、六趟，这全庄的年货才算是采购完了。

    这么一来，从腊月十六早上到家以后，杏儿哥也没来得及休息，就投入到了采购之中。

    转眼间，腊月二十三到了。

    那灶王爷，是过年敬奉的神明中最『露』脸的一个。

    民间祭灶的风俗那是很早就有了，其