任总统谁也没有向古巴下过死手。

    直到墨西哥战争，美国才第一次在别国的土地上正式作战。

    1844年的民主党竞选纲领提出：“在尽可能早的时期内再度占领俄勒冈并重新吞并得克萨斯是美国伟大的战略。”民主党人波尔克也把自己的当选总统一事，解释成美国人民授权他去取得俄勒冈和得克萨斯，以及加利福尼亚和新墨西哥。

    当时，扩张主义的声音甚嚣尘上，并且这种鼓噪之中，夹杂着一种理想主义的思想，即“把美国的扩张与美国所承担的作为政治民主楷模的使命联系在一起”，认为命运赋予美国的使命，是“要把它的民主制度扩展到整个北美大陆”。1845年，纽约的一位主编写道：美国“向外扩张，占领整个大陆是显然天命；这一大陆，上帝已经赐给了我们，让我们来把托付给我们的对自由和联邦自治进行的伟大实验加以发展。”新泽西的一位政治家的叫嚷更加露骨：“喂，让路，给青年美国这初生的牛犊让路，它还没有得到足够的土地。”

    1846年1月，波尔克总统派泰勒将军率军前往格朗德河，在那里建立了布朗要塞。5月11日，波尔克在给国会的咨文中指责墨西哥政府“在经过一系列长期持续的威胁xìng行为后，悍然侵犯我国领土，致使我国同胞的鲜血流洒在我们自己的土地上”。5月13日，美国国会通过决议，宣布美国和墨西哥“现已处于战争状态”。这项决议在参议院的表决结果是40：2，在众议院是174票赞成，14票反对。接着国会拨1000万美元战费，授权招募5万名志愿兵。次年9月14日，美国军队打进了墨西哥城，升起了星条旗。

    这场战争美国斩获甚丰。按照1848年2月2日签订的《瓜达卢佩伊达尔戈和约》，美国破费1500万美元，以格兰德河为界，获得了墨西哥割让的得克萨斯、新墨西哥和上加利福尼亚（连同圣迭戈）。这回，美国到手的土地多达50多万平方英里，可是美国还有扩张主义者意犹未尽，责问为什么不夺取整个墨西哥！时任国务卿詹姆斯布坎南公开说：“天命昭示我们保有和开化墨西哥。”可是波尔克不像布坎南那么狂热。他把和约提jiāo给了参议院。1848年3月10日，参议院以38票赞成，14票反对，批准了和约。

    及至1853年，富兰克林皮尔斯在总统就职演说里宣布，获得俄勒冈、加利福尼亚和新墨西哥并没有完成美国的显然天命。人们能够从他的讲话里闻到一股火yào的味道：“……我的政府的政策不会受任何对扩张持胆怯态度的悲观论调所左右。其实，作为一个国家，不必隐瞒我们在这个地球上的地位和我们的态度，如果不是为了维护未来的世界和平和商业jiāo往的权利，就不必提出保护我们的管辖权、司法权的极为重要的要求。”虽然话说得那么绝，可是这位总统为美国开疆拓土的方式却不是战争，而是通过花钱购买。

    内战期间，美国的扩张暂时消停了下来。内战后，美国迅速崛起。美国从1873年到1913年，经济年平均增长率为5%。铁路里程从1865到1898年，增长了567%，煤产量增长800%。石油产量从1865年的300万桶，增长到了1898年的5500万多桶；美国人口也从1865年到1900年翻了一番。1885年，美国超过英国，成为占世界制造业份额最大的国家；一年后，又成为世界上最大的钢铁生产国。

    崛起的美国，咄咄逼人。

    在1898年的美西战争中，美国大获全胜。从4月25日国会向西班牙宣战，到8月12日宣布停战，历时四个月的战争中，美军死于疾病和曝晒的人数高达4600，而阵亡人数还不到四百。这一年，美国吞并夏威夷，兼并波多黎各，占领古巴、菲律宾，还有关岛、威克岛、萨