【肯诺里，倒钩坡，道朗·伯恩斯】

    六天后。

    军事帐篷中，道朗和鲸旗军领袖辛哈·瓦尔正围着折叠桌讨论攻城战术，辛瑞克、莫迪尔、比德则站在一旁，与鲸旗军的军官接洽。攻城营地已经建设完毕，明天他们就将攻城。

    黑云笼罩了无畏要塞的上空，凝重的气氛像是傍晚的雾霾一样挥之不去，要塞两边，无论是防御者还是进攻者都不敢放松警惕，军营里的说笑声和冬日树叶一般消失了，只剩下稀稀疏疏的议论声。

    蛇叉城领主，同时也是要塞守军主要指挥者的艾弗里·肖特，此刻伫立在城墙雉堞之后，独自远望，愁眉深锁。他的脸庞瘦削如同枯萎的树干，眼窟窿则像树洞一般漆黑隐蔽，又薄又窄的嘴唇仿佛生来就与言词峻令为伍。这个军事家族出生的男子，古板、严格到了极点，缺少幽默感，平日里他就很少发笑，而在这兵临城下的日子，笑容更是彻底绝迹了。

    他看到了自己所无法抵挡的军队，看到了无畏要塞与蛇叉城岌岌可危的未来。鲸旗军的鱼叉车威力惊人，它们能轻易破坏无畏要塞的护城结界。

    这意味着，他脚下的雄伟城墙，实际上只是一座看起来比较高大的砖土跺罢了。

    它能在抛石机的攻势中坚持多久？在它被打得千疮百孔之后，神职者们的魔法还会将它彻底洗礼，数倍于守军的敌人将会从缺口、城墙、城门中疯狂涌进……用不了一月……或者说，只需几周，无畏要塞就会沦陷，这一次，神湖之国并没有做好充足的准备，而它的老对手却来势汹汹。

    城墙的另一端，女守备官梅根·夏普心急火燎地从石梯上跑了过来，两旁的士兵为她让开了一条路。

    “大人，赫达伯爵的军队刚才离开了。”

    她的神情惶惶不安，绿林之女的驻军一走，无畏要塞失去了左膀右臂。

    但这对艾弗里领主来讲并不是什么意外事件，他的反应平淡不惊，只是点点头，回道：

    “我知道。”

    “咦，你知道？那为什么不阻止她？”

    梅根男性化的脸上，此时显得非常诧异。

    “阻止不了。”

    艾弗里嗟叹一声：

    “也许我该早点告诉你，其实……我们蛇叉城已经被国王牺牲了。”

    这是弃卒保车的计策，而艾弗里领主就是那个注定要被舍弃的卒。

    “怎么会？”

    梅根大吃一惊，她连连后退，以至于撞上了墙。

    她没料到直到最后关头，领主才说出了这个真相。国王的计谋不仅骗了她，也骗了所有宣誓死守要塞的士兵们。

    “难道国王以为只有退守绿林堡，肯诺里才能不输掉战争吗？”

    女守备官用不敢相信的口吻问着。

    “可历史给了我们如此多的教训。肯诺里只要失去无畏要塞，战争就必输无疑，这是所有人都知道的事啊！”

    面对梅根的问题，艾弗里沉默了。

    接着，他紧闭的嘴唇终于张开，道：

    “我当然也不理解，可这就是国王的决定。赫达伯爵原本没有撤离无畏要塞的打算，但国王的命令一下，平民与绿林堡军队撤离，我们留在这里死守，谁敢违抗？”

    “为什么我们不能走？”

    梅根质问道：

    “为什么我们就必须在这里等死？”

    艾弗里摇了摇头，叹道：

    “我真没想到你会这么愚蠢。”

    他转过身来，对着蛇叉城的方向，说：

    “即便我们违背王令，放弃了无畏要塞，可我们能放弃无畏要塞身后的蛇叉城吗？”

    在这里撤退，就等于将最可靠的防线白白送给了敌人，对