姜红菱美眸轻转，睨着她，菱唇微勾，轻轻吐出一句：“这话说的倒是好听，但你一个奴婢，又能为我做什么？”

    如画将心一横，索性说道：“实话告诉奶奶，我却才是从菡萏居回来的。”这一言未休，她见姜红菱神色微有波澜，心下稍定，继续说道：“打从奶奶进了顾家，李姨娘便时常与我些好处，要我盯着奶奶日常的一举一动。只是后来大爷死了，她自觉奶奶没了倚靠，方才对我淡了。今儿一早，我听闻家里嫂子病了，家去瞧了瞧。回来时便撞上李姨娘的丫头，她硬将我拉到了菡萏居，说姨娘有话跟我说。”

    姜红菱也不言语，只是冷冷的看着她。如画心中七上八下，硬着头皮说道：“待去了菡萏居见了李姨娘，她倒没什么要紧话，只是问我奶奶性子好不好，待下人怎么样。又说我曾是大爷的房里人，如今大爷不在了，我往后不是打发出去随便配人，就是一辈子服侍奶奶，也是怪可怜的。若是我能帮衬她一二，她便让我c让我”

    姜红菱眸光似水，淡淡问道：“让你怎样？”

    如画咬牙道：“让我给二少爷做姨娘。”

    姜红菱咯咯一笑，说道：“李姨娘还真疼你，许给你这样大的好处。你是大少爷用过的人，竟然还能拉到自己儿子房里去。既然她这样照拂你，适才我说要打发你出门，你怎么不求她去？”

    如画垂首不语，她原本是赌老太太看在往昔的主仆情分上，是会护着她的。毕竟俗话说得好，打狗需看主人面。谁知，顾王氏于她并无丝毫顾惜之情，将她交由姜红菱处置。姜红菱已然是讨了老太太嘴里的话，这会子再去求李姨娘赶不及不说，李姨娘也不会为了她一个丫头就去顶撞老太太。她纵然一时糊涂，却还不是真正的蠢笨。

    恰逢此时，如素打从外头回来，进门便说道：“人已喊来了，后街上的刘妈妈现在二门上等着奶奶传见。”

    那如画登时面色如土，磕头如捣蒜，撞的咚咚作响，口里泣道：“求奶奶开开恩典！”

    如素不知出了什么变故，但见了这等情形，也晓得这如画是服软了，便看着姜红菱。

    姜红菱先不言语，待如画将额头磕的红肿破皮，方才开口道：“罢了，既然如画知道错了，我也不是不容情的人，这遭儿暂且记下。你去回了刘妈妈，与她些茶点，说几句好话。只说我临时改了主意，劳动她白跑一趟，请她勿要往心里去。往后若是有事，还当麻烦她。”口中说着，那目光便如利刃，刮在如画身上。

    如画如何听不懂这弦外之音，只是被她看的周身发冷，禁不住打了个哆嗦。

    如素晓得主子的意思，当即一笑，说道：“奶奶肯照顾她生意，她莫不是还敢不来么！”嘴里说着，又一阵风也似的去了。

    姜红菱这方放了如画起来，见她额头已然红肿破皮，便说道：“去把脸擦擦，橱柜里有治棒疮的药。这两日就别出门子了，免得让人说我苛待了你。”

    如画尝过了这少奶奶的手腕，哪里还敢不听吩咐？战战兢兢的自地下起来，依言走去先用净水擦洗了额头，敷上药膏，方才又回来，侍立在侧。

    姜红菱闹了这一出，身上有些乏，便在炕上歪了，默默出神，懒怠再去理会这婢子。

    时至晌午，洞幽居的小丫头冬青往厨房提了饭来。

    如画为讨好主子，连忙走到门上，口里说着：“给我吧。”一面就双手接了过去。

    她走回明间，见姜红菱睡着，不敢自作主张，轻声问道：“奶奶此刻就用饭么？今儿天气凉，再待会儿，只怕饭菜就凉了。”姜红菱瞥了她一眼，问道：“如锦呢？”如画赔笑回道：“如锦姐姐想是在忙，我来侍奉奶奶用饭罢。”

    姜红菱见她小心殷勤，晓得是畏惧自己之故，也乐得她来服侍，便点了点头