种场合，数量没有什么意义。本司令既然发布了命令，就决心不折不扣地加以监督执行。希望你也能助我一臂之力。”

    德甘冈注视着他的面孔，沉着、冷静、刚毅，他要打胜这场战斗的决心都写在脸上。他知道，蒙哥马利向来不允许自己的僚属随便提意见，尤其是在即将开战前，虽说这有点主观、武断，但大敌当前，一名指挥官确实也应该具备这种果敢、自信、勇住直前的精神。

    1942 年10 月23 日傍晚，夕阳斜下，金色的余辉涂抹在西部天际，给沙漠笼罩上深深的紫红色雾蔼。像往常的黄昏一样，阿拉曼防线寂静无声，只是偶尔传来一阵野狗的叫声或照明弹升空的咝咝声。

    位于特莱埃萨峡谷的德军司令部平静如常，施图姆将军正和他的参谋人员一同吃晚饭，那天他们刚好打到一只羚羊。这在贫瘠的沙漠里算得上一顿丰盛的晚餐了。饭后，施图姆给德军最高统帅部发了一份情况报告：“敌情无变化。”他当然料想不到，头一天晚上，英军突击部队已经秘密移至防线以外的前沿集结地域，在堑壕里埋伏了一昼夜，正等待着月亮升起时发动进攻。他们心里默念着蒙哥马利司令致全体官兵文告：“我们即将要打的仗将是历史上的决定xìng战役之一。它将是战争的转折点。全世界都注视着我们，关心着这一战役的进展。我们可以马上回答他们，胜利必将属于我们！你们训练有素，眼下正是杀敌之时，向坦克开火！向德军开火！”

    夜里21 时40 分整，“轰隆隆..”一阵空前猛烈的pào声震耳yù聋，响彻整个战线，“捷足”行动开始了。闪电般的pào火把东部天空照得通明透亮，茫茫苍穹就像有许多巨人高举明晃晃的战剑在月光中旋转。1000 发重型pào弹飞向敌pào连和前哨阵地，巨大的声响和滚滚沙土就像刮起阵阵龙卷风。22时，pào火目标移向隆美尔的“魔鬼的花园”，地雷、pào弹竞相bàozhà，阿拉曼阵地很快变成火光冲天、硝烟弥漫的地狱。零时，英国第30 军的7 万余名步兵和600 辆坦克，借助探照灯光和轻高shèpào对固定战线发shè的曳光弹，开始向轴心国防线靠左边的中央地域发起攻击。与此同时，霍罗克斯的第13 军在南部发起佯攻。一时间，整个战线成为一片火海。

    “司令，司令，快醒醒。”酒足饭饱的施图姆正在酣睡，被一阵急切的呼声唤醒。

    “前线来电，英军发起强大的pào火攻势，其意图尚不清楚。”代替负伤离队休假的高斯担任参谋长职务的威斯特法尔上校手里攥着一纸电文，向施图姆报告着。

    威斯特法尔的话像一剂清醒剂令施图姆睡意全无：“怎么，英军已经发起总攻了吗？”

    “从pào火的强度来看，不像是普通pào轰，估计每分钟发shèpào弹达数千发。”

    像是要证明威斯特法尔的估算，远处闷雷似的pào声滚滚连成一片，几乎听不出间断。施图姆和他的司令部军官们深感震惊和意外。英国人是何时集结并藏匿了如此强大的pào兵部队？怎么一点风声都没泄露？虽然他估计英军有可能提早发动总攻，但怎么也没想到会在一点蛛丝马迹都没有的情况下发生这一切。施图姆有点茫然不知所措。

    乔治施图姆将军是一位坦克战专家，原在苏德战场任军长，1 个月以前奉命调任德、意非洲集团军代理司令，接替回国休养的隆美尔。他个子高大，脾气随和，一开始就完全适应了沙漠的气候，并且善于调解德国和意大利部队之间的摩擦，颇得凯塞林的赏识。到任后，隆美尔详尽地向他介绍了情况，谈到自己的基本战术是让英军的进攻部队陷入布雷区，然后德军再从战线的北端和南端发起反攻，使蒙哥马利的精锐部队落入圈套；并把自己请求在英军总攻之前