他从开罗大饭店订购的精美佳肴，不禁感叹道：“这是我们在心事重重之中的一个愉快时刻在浩瀚沙漠中遇到了一个真正的绿洲。”

    在前去享受空军的盛情招待的途中，首相会见了第13军军长戈特中将他亲自决定的第8集团军司令的人选。他同这位“感觉疲乏”、“只希望到英格兰去休假3个月”的军长jiāo谈了很长时间，说服他担任这一新职。

    第二天晚上，丘吉尔的重大决策终于出笼了：

    我在这里经过了解，并在同史末资元帅、帝国总多谋长和国务大臣再三商议之后，已决定必须立即采取断然措施，改组最高司令部。

    ..

    将任命亚历山大将军为近东总司令。

    ..

    将任命戈特将军为第8集团军司令，受亚历山大指挥。

    不幸的是，首相的爱将戈特将军第二天就在乘飞机飞往开罗的途中被敌人击落。布鲁克马上推荐伯纳德蒙哥马利将军补上空缺，指挥第8集团军。就这样，一次偶然的机会，把一代名将蒙哥马利推上了历史舞台。

    奥金莱克将军对人事变动还蒙在鼓里，一无所知。他认为，丘吉尔的来访很成功。他同首相的初次会面是热情真诚的。他同布鲁克探讨了中东司令部的未来，蒙哥马利的任命，两人都认为蒙蒂比戈特更合适。就在8月7日，他还派多尔曼史密斯去同布鲁克商讨整编集团军各师的问题。布鲁克表演很出色，一点马脚未露。史密斯绝没有想到，他同他的总司令此刻已被解职。晚上，奥金莱克同新来的第8集团军准将参谋德甘冈一边散步，一边兴高采烈地谈着自己的计划。

    8月8日一大早，雅各布上校便从开罗动身，一路乘飞机、坐汽车直奔阿拉曼，怀里揣着丘吉尔首相给奥金莱克将军的亲笔信一封宣布解除他职务的亲笔信。雅各布上校此时感觉自己就好像是一个杀手，前去谋杀一个毫无戒备的朋友。

    真倒霉，怎么偏偏选中我去干这种事情？上校曾试图说服首相：“此事非同小可，我想还是由首相或帝国总参谋长亲自同他面谈为好。”

    “哈哈，我的上校，根据过去的经验，这一类不愉快的事写信通知比口头通知为好。就辛苦你跑一趟了。”首相打着哈哈回答道。你不能不承认他说的有道理。这个狡猾的老温尼。

    当雅各布上校像做错事的孩子似的被带到第8集团军总部时，奥金莱克从他那不安的神态中似乎猜到点什么。

    他从上校手中接过信，打开，默默地读了两三遍。他内心承受着这突如其来的巨大打击，但外表冷静、安详，毫不动容。雅各布对奥金莱克的这种惊人的自制力深感佩服。要知道，这是在打了胜仗之后被撤职的一位将军啊。他实际上成为政府的替罪羊，这不公平！

    那天晚上吃晚饭时，奥金莱克一直默不作声。晚饭后，他邀德甘冈去散步。路上，他挽住甘冈的胳膊，不动声色地说：“弗雷迪，我要离开这儿了。”

    第二天，他将第8 集团军的工作移jiāo给代理司令、第30 军军长拉姆斯登之后，便离开了这所他曾经筹划了胜利的作战司令部。从此，奥金莱克将军再也没有回来过。

    也许值得一提的是隆美尔对他的评价：“奥金莱克是许多英国将领中唯一具有大将之才的人，其才能远在蒙哥马利之上。”

    第五章第8 军枕戈待旦

    蒙哥马利将军这几天的心情可以说是又惊又喜。惊的是，不知何故，他的职务两天之内两次变动。先是顶替亚历山大，担任英国第1 集团军司令，参加登陆北非的“火炬”行动；接着，又让他飞赴北非，指挥英国第8 集团军作战。自敦刻尔克撤退后，蒙哥马利就一直呆在国内，没有打过仗。现在，一下子这么多的重任委任于他，真有点受宠若惊了