练便走上战场的数万士兵的生命安全，为了英国在全世界面前的声誉，也为了夺取这像滑铁卢一样伟大的胜利，坎宁安不敢有丝毫的懈怠。雨水冲击在卡车和坦克铁甲上的砰砰声，像pào轰一样的zhà雷声，令坎宁安不断想着这场战斗，战斗..

    凌晨6时，第8集团军以装甲车为先导，浩浩dàngdàng地向利比亚德军后方开去，“十字军”作战开始了。到晚上6时，坎宁安发布了第二天的行动命令：确保预先布置的作战阵地，并向比尔古比和卡普措派出强大的侦察部队。这条苍白无力的命令，反映出坎宁安的困惑。“怎么回事？部队已经行进一整天了，德国人怎么一点反应也没有？”第30 步兵军军长诺里打破了指挥部的沉寂。

    “不急，再等等看，”坎宁安说。他在上午已从集团军总部赶来。

    嘴上这样说着，坎宁安心里比谁都急。没有顽强的抵抗，没有局部的反击，迄今英军已突入利比亚纵深50英里，还没碰上德军装甲兵的影子。

    “我怕别不是我那预言不幸而被言中，”诺里忍下住又说道。

    坎宁安当然不会忘记制定计划时，诺里说的这句令他心惊ròu跳好长时间的预言：“占领加布尔萨拉未必会吸引隆美尔投入战斗。”

    部队已将营地设好，士兵们三三两两地在周围散步，在闪着火星的汽油灶上野炊，甚至有人在荆棘当中踢足球，不时地传来一阵欢笑，一阵哄闹。

    坎宁安真羡慕他们，他们不必为这种事cāo心。尽管作战对他们是残酷的，但毕竟还有战斗间隙，还有闲暇，因而他们还能保留一份闲情逸致。德方死一般的沉默掀起了阵阵不安..此刻隆美尔在什么地方？由于暴风雨和飞机故障，隆美尔在从罗马返回的途中耽搁了两天，18 日刚回到利比亚，第二天上午，他坐在自己的司令部里，带着轻蔑，阅读着有关英军发动进攻的报告：“这没什么了不起，不过是英军的一次小规模侦察袭击。不要大惊小怪的。”他随手将报告置于一旁，对前来报告战况的非洲装甲军新任军长克鲁威尔说道。

    “司令阁下，各种可靠情报和迹象足以表明，这是英军的一次大规模反攻，必须引起我们的充分重视。”克鲁威尔试图说服总司令。“那么好吧，既然是大规模反攻，请你说一下，英军的进攻方向在哪儿？”隆美尔依然带着轻蔑的神情。“报告司令，可能在南面。”昨天一天，含糊不清的报告和谣言四下飞，军长实在搞不清进攻方向在哪。

    隆美尔不禁哈哈大笑起来：“我的军长，你干这一行时间不短了，难道不知道军语中不允许有‘可能’‘大概’这样的字眼吗？战争是你死我活的残酷斗争，不是靠打哑谜、猜谜语能取胜的。”

    “不管怎样，空军已发现1650 辆敌军坦克在前线一带集结。侦察袭击不

    可能动用这么多兵力。”克鲁威尔在做最后的努力。“那么，你打算怎么办？”“我们不能排除敌军从南面侧翼包围我们的可能，我已和我的参谋长拜尔林商量过了，决定让第15 装甲师处于待命状态，把腊芬斯坦第21 装甲师的一个坦克团派往加布尔萨拉。”“我们决不能惊慌失措，”隆美尔怒气冲冲地说道，“不能让腊芬斯坦把坦克团派往南线，我们不能过早向敌人暴露自己的真实目的。”

    隆美尔这一招真是歪打正着了。仅仅由于他没有作出任何反应，英军的下一步行动开始偏离计划了，诺里少将决定chā入加布尔萨拉纵深地带，派一个装甲旅进攻离德军后方仅10 英里的重要高地锡迪雷日弗，这一下不愁隆美尔不进行抵抗；另外两个装甲旅则进攻位于加布尔萨拉和古尔古比之间的目标，按计划，这3 个装甲旅是作为主力布署在加布尔萨拉一带，迎战出现在那里的德国非洲军的，现在却被分散使用了。