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    奥康纳的司令部位于马特爵港以东挨着一条公路的巴加什沙丘上，公路一端通向大海，另一端是部队司令部的机场。司令部的条件比在耶路撒冷时简朴，但很舒适。办公室修建在沙丘下面，设有良好的防弹设施。这里还有两个美丽的港湾可供游泳。但此时此刻，西部沙漠部队的军官们无心赏景游玩，他们聚集在地下作战室里讨论着作战计划的可行xìng。屋内烟雾腾腾，作战军官七嘴八舌地发表着见解，唯有奥康纳一言未发。他手里不停地摆弄着一只铅笔，眼睛死盯着桌上的沙漠地图，旁边放着中东英军总司令韦维尔将军发来的命令威尔逊和奥康纳准备进攻的指示，内容很简单：“..实施一次为期5 天的袭击。进攻意大利军队两翼；踏上海岸公路，向南发展进攻。”说心里话，奥康纳对韦维尔的作战计划实在不敢恭维。从地图上看，这条公路很明显，但是，通向敌军阵地以南的地形坑洼不平，不适合坦克行进。此外，他也不想按韦维尔将军的建议分散使用兵力，因为这样一来，将很难进行部队间的协调。经过一番深思熟虑之后，一个成熟的计划已在奥康纳胸中形成。

    “诸位，请静一静，”奥康纳用铅笔轻轻地敲了敲桌子，众人的目光一齐投向他，“请看地图，我们这次进攻取胜的关键在于意军这两个营地之间的空隙，它既无哨兵把守，也没有巡逻兵，各营地相距甚远，无法互相支援。我的计划是，突破这两个营地间的空隙，将意军防线截为两段，然后转向北面，部分兵力从后面进攻图马尔和尼贝瓦营地，随后进攻西迪巴拉尼；另一部兵力进击海岸的布克布克，切断意军jiāo通线。”

    军官们看着这位貌不惊人的新任指挥官，纷纷点头称是。

    该计划得到了韦维尔的认可，但他仍坚持仅进行一次有限的进攻：5 天后即撤回马特鲁港。进攻日期定在12 月9 日，代号“罗盘”。

    无边无际的沙漠，就像一片海洋。天上没有一片三，空中没有一丝风。天边的尽头，一支长蛇般的队伍正在沙漠中蠕动。这些英国士兵身体瘦削，面目黛黑，一看便知受过严格的沙漠地作战训练。他们毫不费力地在沙漠中行进了40 多英里，并于翌日一动不动地整日蜷伏在荒沙中，避开了意军的侦察。第3 天早上，一声令下，2，5 万人的队伍又浩浩dàngdàng地继续前进。直到当夜部队才被告知，这不是沙漠演习，而是真要打仗。

    1940 年12 月8 日夜晚，一轮明月悬挂在空中，像是睁得又圆又大的眼睛，发出银白色的光芒。在月光的照耀下，英军开始对意军营地发起进攻。天气奇冷，坦克和卡车的引擎好不容易发动起来，投入战斗。尼贝瓦营地的意军似乎嗅出了不安全的气味，但他们什么也未发现，眼底只有一望无际的沙地和灌木丛。

    在巴加什总部，奥康纳焦急地等待前线的消息。现在再怀疑战斗成功的可能xìng已经太晚了。庆幸的是，他还不知道，5 天后，不论战斗进展如何，他手下的军队将会大大削弱韦维尔将抽调西部沙漠部队的第4 印度师前去支援东非作战。

    作战完全呈现为一边倒的局面，这不仅是一场成功的奇袭，而且是一次重大胜利。战略目标远远超过韦维尔的预定计划。开战仅3 天，英军便扫dàng了埃及境内的所有意军，攻占了西迫巴拉尼。现在的问题是，由于印度师被调走，仅剩一半兵力的西部沙漠部队是否应按原计划撤回马特鲁港？这是一个稳妥的办法，因为残存的意军兵力仍占优势，继续攻击危险极大。

    当晚，奥康纳告诉他的下级指挥官，第4 印度师将调离，与此同时，他发布了新的作战命令：“我决定，以剩下的兵力第7 装甲师继续追击敌人，直到获得全胜。”

    就这样，5 天的奇袭战发展成为一场伟