些胜利，盟军对于自己的处境忧心忡忡。当时，由于恶劣的天气条件，盟军飞机无法起飞对防线实施支援。

    2月21日，德军向塔莱和哈姆拉山进发，结果被盟军Ｂ装甲战斗群阻止在哈姆拉山。但是，英军第26坦克旅却被击退到塔莱以南4英里的地方。当晚22时左右，德军终于开始撤退。盟军立即制定出一项临时的防御计划，其中包括将英美两军的pào兵部队编组成一支部队。当时，整个战场形势异常危急，但事实上，这种紧张局势很快就会缓解。如今，德军逐渐认识到，要想突破盟军防线几乎是不可能的。到了2月22日下午，隆美尔明确指出，他认为继续进攻已经毫无意义。主要基于以下几方面的原因：首先，隆美尔深信盟军损失惨重，在一定时间内无法再次发起攻势；第二，隆美尔认为凯塞林隘口不适宜进行更多的机动作战（尤其由于天气恶劣，路面状况非常糟糕）；第三，他认为最好的方案是暂停进攻凯塞林山口，将注意力转向南部突尼斯，进攻英国第8集团军。最终，隆美尔命令德军返回出发地。就这样，2月24日上午，凯塞林山口再一次回到了盟军手中。在此期间，德国人让美国人体验了一场真正对手之间的殊死较量。

    梅德宁战役

    凯塞林山口战役结束后，隆美尔很快接到命令，负责指挥所有在突尼斯的轴心国部队。但是，这项新任命来得太晚了，他未能拦阻住阿尼姆向北对于麦德杰斯·巴布的进攻。从一开始，隆美尔就认为阿尼姆的计划脱离了现实，果然不出他的预料，这次进攻以失败而告终。在战斗中，德军尽管俘虏了2500多名盟军官兵，但自身也损失了70多辆坦克，实在是得不偿失。

    这次战役还有着另一个负面影响，那就是拖延了隆美尔对于下一次进攻的准备工作，他计划对驻守在梅德宁的蒙哥马利的部队发动攻击。看到德军在该地区大规模地积聚兵力，蒙哥马利非常担忧。当时，根据拦截到的无线电信号和布莱奇利公园破译的密码，盟军判断出了隆美尔全部的战役企图。此外，通过在当地的侦察巡逻行动以及审问战俘所获得的信息，可以更加清晰地看出，一场大规模的进攻即将开始。于是，英军急忙向该地区集结兵力和装备。截至3月初，英军在梅德宁部署的力量已经达到了以前的4倍。然而，德军方面丝毫没有察觉到英军兵力的增加，直到3月6日进攻打响时，他们才吃惊地发现敌人并非想像的那样薄弱。

    在此之前，英军已经构筑了非常绵密坚固的防御工事，重点是强大的pào兵阵地以及部署在前沿的反坦克pào阵地。英国向北非战场空运的100门新型17磅火pào，极大地增强了反坦克力量。由于北非战场上没有17磅火pào的pào架，它们就被架设在25磅火pào的pào架上。战斗打响后，英军首先放手让德军坦克向己方阵地推进，在距离不到100码时，密集的反坦克pào开始猛烈shè击，德军坦克遭受了惨重损失。紧接着，在英军pào兵火力的猛烈打击下，德军步兵几乎寸步难行。截至17时30分，看到德军显然无法突破英军防线后，隆美尔下令停止进攻。

    第1章 逐鹿北非(3)

    马雷特防线

    轴心国部队在梅德宁的失败使得隆美尔确信，现在已经到了放弃北非战场的时候了，他决心向希特勒和墨索里尼通报这一事实。3月9日，隆美尔因病假离开北非，首先飞往意大利。在那里，他发现墨索里尼还没有意识到形势多么严峻。于是，他继续飞往柏林，但却发现，希特勒对于德军在北非的处境更加缺乏了解，只字不提任何撤兵的话题，而是讨论如何向卡萨布兰卡方向发起进攻，将盟军逐出北非。

    就在上述两位独裁者对于北非的严峻形势毫不在意的同时，蒙哥马利已经制定出突破德军马雷特防线的计划，进攻时间