“和你一样的心情。”

    我初见王西尧连长那是在1947年，我们文工团到部队演出“子弟兵和老白姓”，是日本鬼子“屠杀”群众的那一场，因为扮演日本兵的人数不够，我们分队长到一连选了四、五个矮小的战士。王西尧特别高兴，把挑选的战士集合起来讲了话，除提出要求外还让七班长负责。战士一听上台演日本兵都笑了，他怕战士到台上笑场，特别让炊事班长发给每个人一个红辣椒，上场前都要咬一口。几名战士穿上日本兵服装演习了两次还不错，挺是那么回事。上场后虽然没有笑场，可是每个战士在台上都咧着嘴吸溜气。他在台下看台上战士咧嘴吸溜气，连队战士们看着大笑，他皱起眉头“火”啦。演出后，他把演日本兵的战士集合起来，狠“熊”了一顿战士。七班长李胜不服气地反驳：“连长，那辣椒太辣，忍不住。”

    “怎么忍不住？就那么大一会就忍不住？你知道吗？这是政治任务，就因为你们在台上咧着嘴，吸吸溜溜的，在敌人屠杀我们群众时，让全连大笑。”

    七班长低着头嘟囔：“不吃辣椒就好啦。”

    “不吃辣椒，你们笑了怎么办？啊？”

    “是。”七班长一挺肚子。

    我想起这件事来，看着王西尧大笑，他问我笑啥？我说：“你还记得我们文工团到你们部队演‘子弟兵和老百姓’吗？”

    他捂着嘴笑了：“别提了，太丢人。”

    “你那也是好意。”

    “得得，连团长、政委都笑我。”

    第二天，我们宣传部长徐韵，在行军路上批评我说：“小苏，你要了解1连进关后，战士的思想动态，不是让你跟着连队行军，要学会做思想工作，多找他们谈谈话。发现问题要及时向上汇报。”

    我对部长的批评，从心里接受不了。1连进关后，战士们思想稳定，情绪高涨，没有出现因离开家乡闹情绪的战士。我即便是发现问题，也不一定看得准，不能轻易向上级汇报，只能提供给连长、指导员。否则，连队不欢迎我，把我看成是专来“找茬”的，有损政治机关的威望，所以我对部长的批评没有表态。

    华北平原的初冬，田野里空旷旷的，风也不像黑土地上的风那么刺骨，那么硬。黑土地上的风曾把我吹得像是光着身子行军。

    田野里的积雪被过路部队踏成泥浆，垄沟被踏平了。河北的群众对部队热情、亲切，每过一个村庄群众都给部队送水带路。

    听我爸爸说，我们老家是玉田县一个小村庄，村名叫托床姑，为什么叫托床姑我不知道，就知道十年九发水。大水淹没了村庄，群众缺吃少穿，终日在生死线上挣扎。我爸爸带着我们全家，在扶老携幼的逃难人群中，走进了黑土地。在我的印象里，河北的群众是贫穷困苦的，这种印象不知道怎么来的，可能是老人们说的吧。我进关后，看到群众喜气洋洋，丰衣足食。老大娘和老大爷拿出花生、大枣，一捧一捧往战士往口袋里装，如见亲人。

    “小苏。”

    在我跟着1连过村庄时听到有人叫我，我抬头一看是乔小雨站在村头的路边，我心里特别高兴，感到热乎乎的。我跑过去和她握手，问她：“你怎么在这？”

    “这是我们的宿营地。”她向周围看了一眼，小声地说：“我听你们徐部长说你在1连，我就在这儿等你。”她用小花手绢包了一包去了皮的花生米，给我装进上衣口袋里。

    “别把小手绢装兜里。”

    她看了我一眼，低下头说：“我给你的，你可别丢了。”她望着我，在那热情的目光中充满着亲切、体贴。

    “是，丢了脑袋也丢不了小手绢。”我一个立正，给她敬了个军礼。

    小雨一笑，握住我敬礼的手：“我要想听的话你一句都没说。”