ào。预定他们是在三天前就该回来，然而一直拖到今天，还没有他们的消息。是遭到土匪的抢劫，还是私自携款潜逃？两者都不可能。首先我们并非毫无防备之力，湖南民风剽悍，一旦活不下去了，素来出土匪，所以我们装备了汉阳造中正qiāng一百把，山pào一门，对于小小土匪，毫不在意。而外出的堂弟一共八人，个个武艺高强，每人配德国制造驳壳qiāng一把，美国匕首一把，一般土匪很难攻击他们。即使有股非常强大的土匪，起码也有一两个人逃出去。更何况这批货物并不是非常值钱，土匪没必要花这个代价来抢劫，得不偿失。同样，元信携款潜逃的理由也不成立了，他的妻子老母还呆在村子里面。那么到底发生了什么事情呢？

    族长，我的二叔和四个长老商量之后，又派遣了一队精干的族人，带上若干qiāng械，以防不备。同时族长叫我也准备好，因为我是村子里面唯一的医生。我之所以能够出洋留学，全是村子里面缺医少yào，族人有病只能用土方治疗，死亡率极高，族长痛下决心，全力支持读书最好的我到日本求医。

    我在自己家里，兼医务所的房间里焦急地踱步，我有种不祥的预感，这是一个可怕的开始！

    到了傍晚，我终于听到吵吵闹闹的声音和女人的哭声，未带我穿衣外出，我的五堂弟元玄匆匆跑过来，连鞋也不脱为了保持医务室的卫生，我向来要求所有人都脱鞋，即使族长也不敢破例。而元玄如此惊惶，我心底一沉，坏事！

    我问道：“元玄，元信回来了？怎么了？”

    元玄yīn着脸说道：“很可怕……”他又补了一句，“也很奇怪！”

    我一挥手，说道：“我们走，过去看看！”

    我跟元玄跑了过去，来到族的祠堂里，那边门口围了很多族人，但是居然有人守卫，不让任何人进去，见到了我们才放进去。我在里面第一个看到的是族长二叔。他背着手，脸色凝重，见到我说道：“元应，你来了。你……过来看看，到底怎么回事。你留过洋，念过书，懂的事情一定比我们多！”

    我很奇怪二叔为什么要这么说，当我被带进去的时候，看到地上铺了几具白布的人形之物的时候，我终于明白了。

    我揭开了白布，看到了堂弟元信的尸体，他眼珠凸出，面色发紫，颈部有一道很明显的勒痕他是被掐死的，用手！

    但是很奇怪，他没有任何反抗的痕迹，好像心甘情愿被掐死一样。莫非中dú了？我争得族长的同意后解剖了尸体了，也没有任何中dú的痕迹。难怪，虽然族长他们没有学过医学，但是起码的江湖常识还是有的，见到这种没有反抗就被弄死的事情，希望我这个医学高才生解答。可惜我无法给出答案。

    我摇摇头，族长的面色越发凝重，近乎沉重，喃喃说道：“连你也看不出，莫非见鬼了？”

    我退了下去，元玄告诉我，他们在来村子的路上发现元信一行人倒毙在路上，货物散了一地，没有短缺。连拉车的马也安静地在啃草。似乎就是针对人袭击的，是谁呢？

    族长和长老商议之后，认为是有人针对我们罗氏一族来的，下令把qiāng发下去，加强戒备，晚上宵禁。带队的是我三堂弟元素，他曾经参加过三次长沙保卫战，勇猛无比，光是亲手用大刀斩杀的鬼子就有一百多个，是我们族人的骄傲。有他在，比较安稳了。

    我也就暂时回去，乘着晚上把事情详详细细记录下来。这件事情非常奇怪，我所认识的人当中，唯独淡如兄博采多学，因此我写信给你，希望你能说说你的看法。或许正是答案。

    弟伯贤

    民国三十六年六月十七

    （西元一九四七年八月三日）

    罗元应的第二封信

    淡如兄，