怕得罪人，不敢命令留谁，我同廖磊抽签就是，这最公平。”

    借助钟馗(1)

    武汉失守后，李宗仁在平汉路上的夏店，根据guó mín dǎng军委会的命令，将桂系部队一分为三，李宗仁率领第五战区向平汉路以西鄂东转移，白崇禧率少数随员返回广西。同时，留一部在大别山坚持敌后斗争。

    当时，李宗仁在留谁在大别山问题上，有两种方案，一是留李品仙的第十一集团军，二是留廖磊的第二十一集团军。一时不知怎么处理，因李品仙和廖磊都是老桂系，是李的得力

    干将，如左右膀子，当时李宗仁认为，留在大别山是份苦差，他怕自己决定谁去谁留，会引起两人的误会，怕人议论自己不一视同仁，有厚薄之分之疑。怎么办？李宗仁为难之际，把李、廖叫到身边，将中央的决定告诉两人，要他们自己决定。

    李品仙听后，低头吸烟，廖磊看了看李宗仁一副为难的样子，主动要求说：“德公，你可能有难言之处，我看你不必为难，还是我去大别山吧。”

    李品仙品出廖磊话中有恭维李宗仁，抬高自己之意，拉着脸说：“我看没什么难言之处，如果德公怕得罪人，不敢命令留谁，我同廖磊抽签就是，这最公平。”

    李宗仁十分为难，笑笑说：“不必搞得如此复杂，我们是军人，又是高级将领，留谁如靠抽签决定，一旦传出去，岂不是成为高级笑话。”他考虑了片刻，拍板说，“就这么定了，廖将军留在大别山吧。”

    几天后，国民政府发布命令，任命廖磊为第二十一集团军总司令兼安徽省主席，省政府驻扎金寨县城，接受双重领导，军队系统隶属第五战区建制，地方系统归重庆国民政府领导。李宗仁送走廖磊后，率部先向西转移，到枣阳、樊城后，迁移到光化县的老河口。

    guó mín dǎng军委会军令部规定第五战区的所辖防地;长江自沙市至巴东一线江防，陆地北起豫西舞阳、方城、南阳、镇平、内乡等地，东向廖磊的大别山及皖北、皖西、鄂东。战区长官部到樊城后，将打残了的10万部队加以整顿，根据日军作战特点，进行攻防作战训练。大约半个月后，李宗仁根据上面的有关精神和各方面情况，制定了第五战区的作战方针，战略上准备死守桐柏山、大洪山两据点，不时地向武汉外围出击，同时与大别山的廖磊部相呼应，威胁平汉路的jiāo通，使敌人疲于奔命，发挥机动战与游击战的最高效能。

    第五战区的辖地，是中原的门户，加上第五战区时常出击平汉路，造成铁路中断，影响日军运兵和运送粮食，驻武汉日军三番五次地向鄂东地区大扫dàng。其中最大的一次是1939年5月的夏季大扫dàng。

    这年3月22日夜间11时许，驻武汉的第十一军司令官冈村宁次躺在床上翻看兵书，桌上的电话铃声响了起来。冈村宁次拿起话筒，原来是华中派遣军司令官山田从南京打来的电话，电话大意说，蒋介石为牵制消耗武汉地区日军，已令其第一战区的部队向信阳；第五战区部队向应山作进攻准备；原在南昌附近丰城的汤恩伯集团军调至江北枣阳以南及随县布防，在大洪山至平汉路之间地区，与日军第三、第十三师团对峙。命令冈村宁次在4月或5月，出动三个师团兵力，向枣阳以北一带攻击，驱逐汤恩伯集团军，以巩固日军对武汉地区的占领。

    第二天下午，冈村宁次召开作战会议，向司令部和武汉以北师团军官传达南京华中派遣军命令，讨论三天，拟订了扫dàng江北的作战计划，计划内容为：

    (1)为确保现占据作战地域，摧毁中国军队继续抗战意志，大致确定在5月上旬，歼灭江北方向的中国第五战区部队；

    (2)所属参战部队第三、第十三、第十六师团及独立