旗。

    武汉有家报纸在一篇文章中写道:“保卫临沂战斗的胜利，是庞炳勋军团的胜利，也是中国军队的胜利，这个胜利给民族精神以前所未有的振奋。”

    此时的庞炳勋接待一批又一批记者和民间团体。有一位美国记者绕着口令似的，用刚刚学会的汉语对庞炳勋说:“拿破仑说过一句名言，一只狮子率领的绵羊部队，永远要比一只绵羊率领的狮子部队强。庞将军，你是一只东方的雄师，可以说是无敌的雄师。”

    庞炳勋听到这样的赞美，谦逊地说:“过奖过奖，原来我是只绵羊，是在战火中将我锤炼成一只狮子。我的部队原来就是狮子，现在是更厉害的狮子了！”

    临沂附近的民众也纷纷来慰问，一位老大娘涉过清清的沭河，来到临沂，将手中拎着的一篮子鸡蛋递到庞炳勋的手中，激动又感动的庞炳勋为此流下了泪水，他握着老大娘的手说:“大娘，我原来也是穷人，当兵后成了小军阀，打了几十年军阀的烂仗，死了无数的穷人小伙子，我欠老百姓的账太多太多，今生今世也难还清了。我如不拼命打鬼子，我就对不起老百姓。”

    重创“铁军”(1)图

    第一师团长坂垣见临沂屡攻不破，暴跳如雷，他没想到最优秀的“大日本皇军”竟然栽在一支名不见经传的中国杂牌军手中。他觉得羞辱，整天拿着望远镜，在鲁南绵亘的山峦上转悠，反思着前段日子失败的原因。最后，他总结出教训，认为是因为攻击面过宽，分散了兵力。一会儿打垛庄，一会儿打汤头，攻打垛庄、汤头受挫后，又转打白塔、太平。“对，一定是这个原因！”坂垣认为自己找到了症结所在。所以，从3月12日起，他调集了本师团最精锐的田野旅团7000余兵力，在35门大pào和31辆坦克的配合下，猛攻临沂外围的东南阵地，

    企图挽回败局。

    3月12日天一亮，田野旅团就向庞军阵地发起猛攻，前面部队倒下了，后续部队不顾一切向前冲，补充损失的兵力。由于飞机的轮番轰zhà，庞军阵地工事被zhà塌，伤亡较大。加上几次主动出击，消耗了兵力，庞炳勋深感难以支撑。这时，李宗仁打电话给他，一方面询问战况，一方面问他需要不需要增援。这真是雪中送炭！正在这节骨眼上，有一支生力军支持，庞炳勋当然求之不得。

    前线危急，李宗仁放下电话，急令参谋长徐祖贻调张自忠的第五十九军迅速由海州开赴临沂参战。细心的李宗仁突然想起他在多次与徐祖贻的谈话中，察觉出张、庞二人似乎有私仇，而这极有可能影响配合作战。因此，他连忙又打电话，将张自忠叫到了办公室。

    张自忠进门，李宗仁亲自为他倒了一杯茶，然后和颜悦色地说:“张将军，临沂告急，我想请你火速解危，不知你有什么困难没有？”

    张自忠是个爽快的人，当即便说:“日军在中国犯下滔天大罪，我早就想把部队带上战场杀个痛快。军人的归宿在战场，我没有困难，尤其是李长官下的命令，我百分之百的坚决执行。”

    李宗仁正要舒一口气，张自忠却接着说:“李长官有所不知，我对庞瘸子恨之入骨，因此，我不愿与他共事。”

    李宗仁听他这么一说，很想解开他俩的疙瘩，便不动声色地说:“张将军，你们究竟有什么深仇大恨呢？”

    提起庞炳勋，张自忠脸红脖子粗，骂了起来:“这个搅屎棍不是人，中原大战期间，我与他本是同一条战壕的，在冯大帅的指挥下，集中兵力同老蒋作战。但是，这个没有骨气的软骨头，被老蒋重金收买，在背后朝我打黑qiāng，弄得我措手不及。就因为他的背叛，那次战斗我们伤亡过半，我也负了重伤。”张自忠气不打一处来，咬牙切齿地说，“李长官，你说这个姓庞的是不是太卑鄙，太无耻。当时我就发