巧任上闹了亏空，再加些别的事情，便被抓住把柄，几个人一起煽风点火，凑了罪状弹劾了，现被拿问。多亏几个昔日朋友帮忙，才只羁押，并未如何他。亲戚们或穷或弱，也是都帮忙不上，钱家便只钱浦一个人奔走，现弄到只要补了亏空，便只革职，其余无事。钱浦卖了家产，银子送出，此时是等里面消息。

    两人谈着，钱浦便感喟人情冷淡，世态炎凉。见金七形神俱变，不免关切，动问近况。金七说了家中惨变，又是落泪不止。钱浦安慰道：“人事无常，须要尽力看开。我家细柳镇上，惨事也是不少。明明好好的活人，什么事也没有，居然都去镇外树林吊死。我家下人，也死了两个。因此镇子上人心惶恐，谣言不少。可见这太平盛世，也不是人人都平安的。死者已逝，生者自己保重，才是道理。”

    金七叹道：“那时在你家，听说镇上留棺不葬的风俗，甚觉可笑。此时想来，若是死者可以复生，我刀山火海，都是不辞，日日伴着棺材，更是可以。”

    钱浦：“我镇上的风俗，再虚伪不过。说留棺不葬，是希冀死者复生，都是给外乡人听的，其实何尝是思念亲人。那棺木中，大都放了积攒的金银，棺材者，‘官’、‘财’是也，留着不葬是当钱匣子使的，顺便图个升官发财的谐音。镇上本来盗贼不少，金银放棺材里，贼的规矩是不偷的。哪里是什么孝道了！”

    金七忽地想起白葵，道：“你家那个卖身葬夫的人，可还记得么？”

    钱浦：“你不说也还罢了。细柳镇上，现供着她牌位呢。她立志殉节，我祖母赏了棺材，是我家人和几个乡人发送的。方才说那去树林里吊死的人，大都是当初埋她的，传说她死的不是情愿，是被那几个人逼死的，死前骂了咒，要那些人都死。果然，才半年，那些人死的有好几个了。镇上乡民，最怕恶鬼索命，便凑钱请了法师，去镇压邪气。谁料，连她的棺材都掘了出来，还是镇压不住，只得供起来。其实乡人愚钝，那死的几个，多半是仇人害的，假说厉鬼报复，好让人不去寻仇。”

    金七听了心想，白葵是我偷救，棺材掘出，里面定无尸体，这钱若水说来，毫无异状，却是为何？难道那棺木中，不是空的不成？

    只听钱浦又道：“那天咱们花园文会，许多人都见过这个女子，后来听朋友偷偷说起，她的容貌，颇似这石头城里卢府小姐卢琬。可见相貌相同，贵贱有天壤之别，这人世的定数，是谁也说不准的。”

    客栈甚小，店内只有几人，原是闷头喝酒的，不料钱浦“卢琬”二字出口，忽地有人大声叫道：“卢家的事情，我最清楚不过！”

    钱、金一起看时，见是一个半醉的粗人，满口酒气，端了酒碗，径直来面前坐下，抱拳招呼了，也不等问，接口说道：“卢家的小姐，还有那丫头叫水什么的，都不是好死的！你听我说———”

    不等他说，店家早跑过来，喝道：“张闲！你又要赖吃白食了？你欠的酒钱再不还清，我打断你的腿！”

    张闲听了，也不生气，打着哈哈去和店家嬉皮笑脸闹了，方才的话题，也就丢开。

    钱、金二人对视一眼，均心照不宣，钱浦想的是：“好事果然不出门，坏事无腿走千里”，卢府何等清贵，其家务隐私，居然流传于市井粗人之口。金七想得是：卢琬之死，当今世上再没一个人知道原因了。其情状恐怖，若是这粗人知道，怕是也早已吓死。虽裘青，也只知其事涉及机密，知情者必死，杨珠、越寒都因此自尽，至于那机密是什么，却是谁也不可说，谁也不可听了。不过裘青只知其一，不知其二，细柳镇的事情，白葵种种异状，其中隐约牵涉魑魅鬼神，怕是只有金七自己知道，其间若无卢琬冥冥中相护之心，怕是自己也早遭害，想到此处，猛然一惊，心想天下人多，每个人都知一点，若都说出来，有