世纪初，比利时安特卫普的育种家乌连将岩波鸽同波斯传信鸽、翻飞鸽及史密特鸽结合，培育成世界上优良的品种，被誉为赛鸽的鼻祖。

    中国明代中叶，人们已用鸽子竞翔取乐，并组织了相应的“放鸽之会”团体。：“岁五六月广人有放鸽之会，……择其先归者，以花红缠鸽颈。”

    赛鸽一般体型不大，成年公鸽约500克，母鸽约450克。骨骼硬扎，肌肉丰满，眼睛明亮，羽毛薄而紧，羽色主要有雨点、黑、绛、灰、白、花等多种。

    传统的赛鸽品种有戴笠鸽、中国蓝鸽、中国粉灰鸽、红血蓝眼鸽、中国枭、竞翔贺姆鸽、安特卫普鸽、烈日鸽、美国飞行鸽等。按赛程可分为中短程鸽、长程鸽和超长程鸽。为了提高赛鸽的归巢性能和飞翔性能，必须选好种鸽并进行科学的饲养管理与训练。

    挑选赛鸽的标准为骨骼发达而有力，羽毛紧密坚挺而富光泽，肌肤结实而有弹性。翅翼宽大，眼睛色彩明亮，更重要的是血统优良。中短程速度鸽和超远程耐力鸽又各具特点。

    而军用鸽亦称军用鸽，战鸽，服役于军队、效命于疆场的信鸽。

    军用鸽，用于军队中传递军事情报、文书、物品的叫军用鸽，用于民间的叫通信鸽。军用鸽通信具有传递迅速、保密性强、用法简单、成本低廉，容易普及等特点。军用鸽实践证明可以进行“单程通信、往返通信、移动通信、留置通信和夜间通信、因此在目前，许多具有现代化军事装备的国家，包括美国、俄罗斯，依然有专门机构饲养和训练军用鸽供其使用。

    军用鸽被人类誉为“军中通信兵”，军用鸽在战争中的通信作用给人印象深刻，中国是世界上使用军用鸽最早的国家之一。

    在后世，军用鸽队不仅要训练军用鸽远程回家本领，还要训练军用鸽与老鹰斗智、斗勇的本领。老鹰是鸽子的天敌，以鸽为美食，云南老鹰多达25种。鹰的俯冲速度是鸽子的两倍，但鸽子向上的飞行速度快于老鹰，平飞速度与老鹰一样，一分钟能达到3000米。因此，军用鸽队的教员用训练军用鸽平飞和向上飞行来摆脱老鹰的攻击。军用鸽基地训练出的鸽子都是戏弄老鹰的高手，使老鹰望鸽莫及。

    军用鸽基地还要训练军用鸽在枪炮声中临危不惧。鸽子胆小，没有经过训练的鸽子听到枪炮声会吓得连家都不敢回。但经过军用鸽基地训练过的鸽子，在枪林弹雨中能够勇往直前。

    人类利用鸽子传递信息已有数千年的历史，我国驯养信鸽有悠久的历史，据传说，汉朝的张骞、班超出使西域各国时，就曾利用信鸽作为联络工具，唐朝宰相张九龄幼时就用“飞奴传书”。其中的飞奴就信鸽。宋高宗也很喜欢养鸽子，往往亲自放飞，因而有“万鸽盘旋绕帝都，暮收朝放费工夫，如何养取南来雁，沙漠能传二圣书”的诗句。古代希腊在举行奥林匹克运动会时，就用信鸽把优胜者的名字传报四方。

    古代航海者出海时，也会携鸽数羽，用它传递消息或把归期带给远方的亲人。

    第一次世界大战期间，许多国家对军用鸽十分重视，军队每占邻敌方重镇，首先令敌缴出兵器和军用鸽，见于资料表明，第一次大战期间动用的军用鸽数量竟达六万羽之多。

    第二次世界大战期间，军用鸽在许多战役中起了作用，立了战功。

    有一羽叫“森林汉”的信鸽，出生才四个月，跟随美军航空队空降到当时侵占缅甸的日军后方，部队跳伞时丢失了无线电发报机，与指挥部失去了联系，几天后侦察员收集了日军的重要情报，“森林汉”的军用鸽就带着这些情报飞越高山旷野航程300多空距，送回情报，对于“美军”攻占这个地区起了至关重要的作用。

    还有一次，美军训练的昆明鸽“高原雨点”雌鸽，在美军史迪威将军指挥的远征军