班固:“周勃为布衣时,鄙朴庸人,至登辅佐,匡国家难,诛诸吕,立孝文,为汉伊、周,何其盛也!”
陆机:“安国违亲,悠悠我思。依依哲母,既明且慈。引身伏剑,永言固之。淑人君子,实邦之基。义形于色,愤发于辞。主亡与亡,末命是期。绛侯质木,多略寡言。曾是忠勇,惟帝攸叹。云惊灵丘,景逸上兰。平代禽,奄有燕韩。宁乱以武,毙吕以权。涤秽紫宫,徵帝太原。实惟太尉,刘宗以安。挟功震主,自古所难。勋耀上代,身终下藩。”
其中以陆机对周勃的评价比较中肯,因为周勃是功高震主而不自知,这一点从周勃的一个典故当中能够看出来:
周勃恐惧,不知怎样答辩。狱吏渐渐欺凌侮辱他,周勃拿千两黄金送给狱吏,狱吏就在牍板背面写上字示意他说:“请公主作证。”
公主,是汉文帝的女儿,周勃的长子胜之娶公主为妻,所以狱吏教周勃引用公主作证。这个公主并没有留下名讳,史称绛侯公主。
周勃把增封受赐的财物都给了薄昭。等到周勃案件紧急关头,薄昭替他向薄太后进言,太后也认为周勃没有谋反的事。文帝临朝时,薄太后抓起头巾向文帝掷去,说:“绛侯身挂皇帝赐给的印玺,在北军率领军队,不在那时谋反,如今身居一个小县,反倒要谋反吗!”汉文帝已经看到绛侯在狱里的供辞,于是向薄太后谢罪说:“狱吏刚才查清楚了,马上放他出狱。”于是派使臣手持符节释放绛侯,恢复他的爵位和封邑。绛侯出狱后说:“我曾经率领百万大军,然而怎么知道狱吏的尊贵呀!”
而且从另外一个典故汗流浃背也能够看出周勃的另外一方面的不足之处:
汉朝时候,吕后专政,左丞相陈平和太尉周勃携手诛灭了吕氏势力,迎立文帝刘恒即位,其中周勃功劳最大。后来,汉文帝将周勃封为右丞相,位置在左丞相陈平之上。有一天,汉文帝想了解一下国家的事情,他就问右丞相周勃:“全国一年之中要审理的案件有多少件?”周勃一听,低着头回答说不知道。文帝又问:“那么全国每年收入和支出的金钱是多少?”周勃急出一身冷汗,汗水多得把脊背的衣服都弄湿了因为他还是回答不出来。汉文帝又问左丞相陈平,陈平说:“这些事情都分别有掌管的人,问审理案子的事,有廷尉;问财务的事,有内史,只要问他们就知道了。”汉文帝听了点点头,十分满意。事后周勃感到非常羞愧,觉得自己反应、机智都不如陈平,于是辞去了右丞相之职。
可想而知,周勃并不是那种善于易地而处的人,相反,他是一个很多时候小事都相当糊涂的人。
当然,正如有一句话所言,周勃是那种对大事不糊涂的人。
而也许就是因为这一点,周勃虽然在历史上有着相当的评价,但是与之相比的是,周勃在历代的影响,无法比肩韩信甚至是张良。
唐朝建中三年,礼仪使颜真卿向唐德宗建议,追封古代名将六十四人,并为他们设庙享奠,当中就包括“左丞相绛侯周勃”。及至宋代宣和五年,宋室依照唐代惯例,为古代名将设庙,七十二位名将中亦包括周勃。
而韩信以及张良,不仅是唐宋配享武庙,甚至是延续明清,可想而知,周勃此人在理学盛行之后,就已经没有得到与之对称的评价。
而且周勃对于功高震主一事不禁无法自知,更加是忽视了这一点对其家族后代的教育,因为从周勃的后代的结果而言,周勃在这方面确实算是非常失败。
先从司马贞对周勃的评价:“绛侯佐汉,质厚敦笃。始击砀东,亦围尸北。所攻必取,所讨咸克。陈伏诛,臧荼破国。事居送往,推功伏德。列侯还第,太尉下狱。继相条侯,绍封平曲。惜哉贤将,父子代辱!”
在这方面能够看到,在司马贞当中,周勃