“若要说起城中的好处，还要属沿海的大堤和港口，去往北海和大西洋的商船都在那里停靠，平日里的商船战舰，少说也有几百，说来阁下也许不信，英国人的渔船打了鱼还得先来阿城的港口转过一圈才有资格回去发卖……”

    “要说美味，只有生鲱鱼，新鲜的鲱鱼去了头，再用盐腌制些时日，吃的时候，只用手提着鱼尾，仰头一口吞下，最是痛快无比……只可惜船上的都是烟熏过的，又过了一年多，实在难以下咽。”

    舒腾船长已是整整半年没有休整脸上的胡子了，当着南国的烈日，稍微擦一把汗，都能带起面上的泥垢。常年只能用海水洗漱，脸皮都粗厚了起来，比之尼德兰的生活，则是相去甚远。然而其人却是个洒脱的性子，自上一回上岸，在船上又是一个多月过去，此一回寻见了同伴无恙，又见了土人能通语言，如何不多说几句。

    不过一个小时之前，舒腾还在通往巴瑶部村子的道路上，由着前面的通事战战兢兢的引路，身后跟着的是从两艘商船上下来的十多名精壮，另有信得过的几人都留在了大船上，一行走在路上的还有巴瑶部跟来的六七人，其中也有达旺一个。昨日捉到了雅可等人，问到了船队情形，那通事被史布兰教了几句说话，便被李晓打发带着几个巴瑶部族人乘小舟去寻舒腾的大船。

    巴瑶人的渔船虽也有风帆，却是小得很，又无船舷，乃是以两根独木为脚，上搭支架，铺以木板，舟呈三角，虽有风帆，行得却不快。施通事在船上小心翼翼，快到日落时才寻见了恩德拉赫特号，船长正在狐疑是哪里的船只到来，见了来人有雅可的佩刀，又能沟通，乃知道了雅可现在岸上村中作客，人却受了伤，请自己也带着随从上岸。见来人并无恶意，但再多问几句便听不懂话了，想前面说话当是岸上有人教给，心道不妨先去看看，何况雅可还在彼处，也不能放任不管。

    当时两艘商船都在下水处下锚停靠，距着日前雅可等人登陆处至少还有五六里，还好月光皎洁，水情也好，便连夜放下小舟，跟随土著的小帆船朝岸边而去。早间雅可问起要寻舒腾来时，舒腾一行早已到了村子两三里外了。

    …………

    喝着李晓给的饮子，吃着新鲜烤好的猪肉，这样的日子对于久在海上的旅人而言，最是快活不过。只是舒腾船长的话还没说上几句就没法再接下去，那自称大宋官人的年轻男子，不知是从何处得来的见闻，竟一个个问题问得舒腾与雅可渐渐招架不住了。

    “久闻阿城乃是欧洲一等一的大去处，今日听两位说起，方信斯言，我知那阿城目今多有移民前去定居，恐怕房屋也不敷使用了吧……”

    “不知绅士运河与皇帝运河是否已经完工……”

    “贵国的证劵交易所开业也有八年了，不知规制如何，阁下可否将章程与我细说一番？”

    “奥兰治亲王阁下的身体不知康健否？”

    突然而来的问题虽然让雅可等人吃惊不小，但想来此地多有欧洲商船经过，自家是因为探索商路，故而在海上迁延日久，想必那些经好望角而来的荷兰商船早就带来了不少消息。

    理清了思绪，便一项项为李晓解惑：“目今阿姆斯特丹移民的确日多，只是西班牙尚未死心，还时有征战，不过自亲王殿下占下了布雷达要塞，又经过几场大战，贝赫马斯河以北，便不虞西贼来犯，至今倒是已经平靖了二十余年了。至于阁下所言运河，乃是1613年开建的西段，我等出海时尚未完工，不过城中富商倒是多已到彼定居了。而那证券交易所与亲王，倒是真的不知，那都是城中大商人的事情，若是问我父亲，当能问得详细，只是家父远在万里之外，实在可惜。西班牙如今称霸海上，在尼德兰也是步步紧逼，我等出海两年，想来国中也不太平。”

    史布兰听了慰道