爷们做工了，爹爹在码头上搬运，做惯了苦力，从未遇到像大宋老爷们一样出手阔绰又讲信用的，说好的工钱，每天都给，从不短少，活做得好，还有犒劳。娘娘在商站后厨做些粗使杂货，也不累，还常有老爷赏赐下的吃食，与自家在此的一日三餐俱是一样。因为自家是个女儿，老爷们也不便留宿，每日都能回家去歇息，不过看爹爹娘娘的意思，再过两年，说不定就想将自家许给宋人的哪个老爷。

    小姑娘十二了，天资聪明，爹娘的心思瞒不过她，但她心中也欢喜，先生教她认字，讲各样故事都是有趣，姿娘心中从未这般快活，原来在小小的婆罗洲外，还有这样大的世界，北面的大陆，是应被称为祖籍的地方，原本只在家中听爹爹偶尔说起，现在再听先生说法，竟是如此广袤的国家，真想去看一看。

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    这时节的纳闽岛，天气已经渐热起来，孤悬在婆罗乃湾北口的小岛依然是当地人的禁区。基地北面山脚下的一幢建筑的二楼上，东府——也即是前面所定下的政事堂——的几名执政们正在会商，商议的内容无非是近期的形式及应对。

    正在说话的周太阁，向来是决策圈子里态度强硬的，此时不过又在老调重弹，“我以为还是应该在军事上有所作为，渤泥国内情势复杂，既然早晚撕破脸，何必在这里继续扮兔子，徒耗精力。”

    周太阁的话代表了相当的观点，是以军事相关的部门多有支持。

    但罗克理与梅凯西也有自己主张，还是劝到：“这段日子以来，只着落在科教文卫几件事上，有此基础，局面已算是打开了，没有必要过于激进，渤泥国主享国二百余年，还是有些根基的，老周你要记得，战场上败敌容易，如何统治才是大事，既然天命在我，则宜缓不宜急，急则不能长久。”梅凯西观点一向如此，以军事实力论，穿越军备为核心，周边土酋为胁从的话，南洋区区之地，旬月可定，可一旦围绕在身边的土著利益集团形成，便有尾大不掉之势。远如秦、隋，皆是二世而亡，近的如大家的来处，因着‘解放’太快，混入了多少投机之人，又有多少要职因为干部不得培养而被那有才无德的窃据。只是现实如此，肚子饿了时，手中捏着火枪，看见兔子就在眼前却不让动，着实是得罪人的。也好在大家对政事堂诸人信任多年，才能压制得住，是以一旦有了情绪，就只能依靠沟通解决，若是强势，则只会适得其反。

    今日争论不过又是老生常谈，周太阁与好友王峰，一参政，一副枢，在政事堂与枢密院一唱一和，围绕在身边的还有四五十相善的兄弟，都有军队服役经历，用他话说，只要中央点头，半日之内，攻下婆罗乃城，都不会废半点气力。

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    三月正是旱季，天空中难得有雨水，偶尔海浪的扑打，也不过只当作余暇的一味调剂，没有大风的催发，并不会有什么危险。入夏之前，此地的潮流皆是自东北而西南，故而从吕宋一路西下苏禄、渤泥的商船所在非少，除了那等惯于操纵的帆船和老练的水手，是不大有人愿意逆流而上的，一来要看风险，二来也要算算收益，两样都没好处，便没有多少海商会去做。只是在偶尔经过的商船队伍间，尽管隔着老远，依然能看见耀着鳞光的海面，穿插了一艘形制奇特的快船，并非这船外貌多么古怪，海上行船，即便看在眼中，多也在十里开外，是以多么古怪的外形都不会看得太过分明，只是这船不仅逆着潮流而行，且比顺风顺水的帆船们还要快上不少，只是若这些商船到了婆罗乃城停靠补给，便会被当地人小小的鄙视一番，这几日，这能逆流而行的快船已是见怪不怪了。

    在婆罗乃港登岸的当日，东路小分队便出发了，队伍的组成实在是简单，礼部侍郎判文部司李晓、锦州团练副使领南洋东路都巡检熊太白、礼部员外郎同知外务司事史布兰、工部