四人领命。

    刘瑁又命道：“蒋钦、周泰领本部三百人，于城内张贴告示，言孙策大军将至，于路屠戮百姓，望百姓务必于两日内撤离，前往新都县暂避。甘宁、太史慈将县衙府库之中武器尽出，分发士卒。”

    徐庶不解，问道：“公子莫非要留给孙策一座空城耶？”

    刘瑁道：“非也，我要留给他一座火城。”

    徐元直大惊，道：“莫非公子欲用火攻？”

    刘瑁见他如此表情，知人之心，多半迂腐，怕他以为自己不仁，故而不敢直言回答，只得哂笑道：“先生以为不可？”

    石广元道：“依我看并无不可。欲成大事者，何必拘此小节？”

    崔州平道：“关乎百姓安定，并非小节，乃是大义！”

    徐元直寻思片刻，瞟了众人一眼，笑道：“州平兄亦无需如此大惊小怪，我亦知此有不妥之处。我等一把火烧了泾县县城，多少百姓就此流离失所。然话说回来，江东之地，尽数落入孙伯符之手，于我等也非好事。吾料公子用火之前，定然会将百姓安置妥当，不会殃及百姓也。”

    刘瑁只得见坡下驴，道：“元直之言是也。我岂可忍心见百姓葬身火海？自然，亦不忍见百姓流离失所也。诸位先生放心，在这一把火烧起之前，定当确保百姓完全撤离。往西至新都，再行安置。若百姓继续往西，欲往豫章，到得刘表荆襄之地，乃是百姓之福也。”

    崔州平方点头认可。

    刘瑁和徐庶对视一眼，心中方明白，徐、崔二人，虽都有一颗仁义之心，然还是这徐元直心思灵活些。

    众位先生再无异议，刘瑁继续分派：“百姓撤离之后，于百姓屋梁房舍之中多置硫磺硝石。汉升、兴霸、子义各领兵五百人，分别于城池北、西、南三面草丛中埋伏，多带火箭，多备引火之物。”

    甘宁道：“公子此言，俺就不明白了。如何要在北、西、南三面埋伏，而独独留下冬东面？”

    刘瑁道：“泾县以东皆归孙策矣。孙策、周瑜此来，必为捉子义也。吾料他二人定会从县城北、西、南三面大路攻城，只留东门放行。且其必会在东门外三五十里处，芦苇草丛之中设下埋伏，但等捉拿子义也。故而汝等三路兵马，只管埋伏好，打开四门，但等孙策、周瑜进城。若彼三路进城，汝等三面火箭射入城中，纵火烧之。等彼军撤出，汝等虚张声势，佯装掩杀可也。”

    太史慈道：“何不乘机掩杀？孙策如此仓皇之际，掩杀过去，其必败也。”

    刘瑁道：“未必！孙伯符乃勇猛之将，周公瑾乃智谋之士。彼军虽中计，然江东兵强马壮，士卒众多，我等势弱，难以力敌，一味决战，必然难以脱身。”

    太史慈拱手领命，不再质疑。

    刘瑁继续吩咐道：“汝等虚张声势，喊杀一阵，见江东士卒逃离，不可恋战，南北两处伏兵即可回兵东门，与我汇合一处。西门外士卒，就地隐蔽，但等我这三路军马前往汇合便是。”

    “这是为何？何为我等不全往西门汇合，然后直奔新都？”黄忠不解。

    刘瑁道：“我自有妙用。若泾县火起，三五十里外之江东伏兵必然看到，若彼探马报知，彼岂能不来相救乎？”

    “这便如何？”甘宁问。

    刘瑁令道：“蒋钦、周泰听令。命汝二人各领兵三百，于泾县东门外十里处埋伏，单见有东来救援之军，放其过去。南北伏兵来东门，于我汇合之后，于东门外列阵，但等伏兵过来。彼军来，我军可趁机掩杀。料彼一路伏兵，能有多少人数？彼军必败。待败军逃回，公奕、幼平二人左右齐出，截住掩杀，我军必大获全胜也。”

    刘瑁分派已定，令各队安排去讫。

    不出两日，果然探马来报，孙策