第五章

    夏日炎炎，火辣辣的太阳照得人都没了精神。今年的夏日似乎较往年热些，人只有待在放了冰的室内才能精神些。

    此刻，二层绣楼的书房内，乔绾正伏于案前专心致志的画着一副芙蓉出水图，突然乔绾的贴身丫鬟桃心从屋外进来，脸上满是欣喜的笑容。

    当年老夫人将乔绾养在身边后便让人挑了两个丫鬟给乔绾，这两人便是桃心和锦心。两人因从小便跟在乔绾身边，对乔绾很是忠心。

    “小姐，靖国侯府送了帖子来，明日请老夫人和我们大房参加荔枝宴呢。”

    今年荔枝收成好，除了上供的荔枝外，余下的皇上还赏了不少给一些王公大臣。靖国侯乃是御赐的一品军侯，素来深受皇上倚重，如今被皇上派来驻守疆域抵御海上倭寇，圣眷更是隆厚，此次圣上赏下的荔枝便较之旁人要多些。因为苏城离滇南较近，皇上便特准采了的荔枝可以直接送到苏城，不必经过内务府之手。

    靖国侯上呈了老太君便设了个荔枝宴，请些相熟的人家一同品尝荔枝。

    乔绾虽桃心的话恍若未闻，继续着未完的画。

    桃心见自己的话没能引起乔绾的注意，不甘心又道：“老夫人已经应了下来，还让大夫人好好准备，届时带上小姐二小姐和小少爷一同过去呢。”

    乔绾依旧没有理会桃心的话，在宣纸上落下最后一笔后，这才抬眼看向桃心，见桃心一脸紧张期待的模样不觉有些好笑。

    “往常这样的帖子也不是没有，但母亲总会有办法让我无法参加。”

    杨氏不喜欢她，平日里连见也不想见到她，更遑论带她出门做客。这些年老夫人年纪渐长，虽将她养在身边，让她有小姐的尊荣，但是旁的事却没有过多关心，这种宴请的帖子老夫人就算应下了，杨氏最后也总会有办法让她无法参加。更何况祁家，她本也不想去。

    听乔绾这么一说，桃心愣了愣，有些讷讷的道：“可是这次老夫人特意嘱咐了大夫人要注意您的身子，别又病了不能赴宴。”

    这倒让乔绾没想到，往日里祖母也未曾过多关注这些，怎么这次会这般说？

    正奇怪着，锦心从外边走了进来，手中拿着一个信封，“小姐，方才马厩的小丁送了封信来，说是给您的。”

    乔绾一怔，随后又像是想起什么似的，脸上一丝尴尬一闪而过，结果锦心手中的信便拆了开来。

    信纸一展开，上面龙飞凤舞的果然是祁誉的字迹。

    信不长，只是说了他已经在回来的路上，十日后便到苏城。

    再一看写信的日子已经是十来日前，不知为何信耽搁到了现在才送到，这么一算，祁誉该是已经到苏城了。

    乍然回想，祁誉外出游学已经两年了。

    祁府有个规矩，儿子年满十五便会出去游学两年，两年前祁誉和祁允刚过十五岁便出门游学去了。这两年里，祁誉隔段日子便会让人偷偷捎一封信回来给她，她偶尔也会给祁誉回一两封信，只是祁誉住所不定，是以多是祁誉给乔绾写信，乔绾甚少回信。

    眼下知道祁誉回来了，乔绾一时竟觉得有些紧张。突然想到府里收到的帖子，祁誉回来了祁允怕是也到了苏城。两位公子才回来侯府便设下这荔枝宴，这只是巧合么？祁誉和祁允今年已是十七岁了，这般年纪也到了说亲的年纪，只怕侯府这荔枝宴不是那么简单。

    将信放回信封内，乔绾拿起火折将信封点燃，锦心已经麻利的将一旁的痰盂端了过来。

    待字闺中的小姐与外男私下往来的书信自然是不能留的，这两年里，每次收到祁誉的信件，乔绾都是看完之后便烧了。

    最后一点火苗方熄外面便传来丫鬟请用膳的声音。

    乔家的规矩，每日问安