到了十二月后，六宫上下又都在忙于年下的事情，昭惠太后自庆顺帝姬和亲远嫁，便一直郁郁不乐，平日里只在长乐宫内，也不大出来见人。皇后偶尔要为六宫事务讨个示下，昭惠太后也只是随意敷衍了几句，便打发了皇后走了。往日还有庆顺帝姬可以在一旁帮衬，如今只得皇后一人打理，皇后更添疲累。

    且自从那日后，询留宿与延禧宫的次数便多了起来，蒋选侍也渐渐得了些宠爱。询便在十二月十五的日子，晋了她的位分为正七品的才人。就连失宠许久的綾姝，也沾光得了询的丁点儿注目。偶尔会陪她用膳，或是唤了她进乾元宫对弈什么的。如此一来，原先对于苏容华的宠幸，倒是渐渐淡了些。

    茯若的孩子已怀了将近六个月，询念在茯若初次有孕难免艰辛，又碍于仁惠太后的情面上，便特意准许茯若的叔母入宫陪伴茯若。

    大夫人到了永和宫不到半晌，仁惠太后便到了，便笑道：“到底是茯若有福气，初次有孕皇帝便体恤你，准许你叔母进宫陪伴，一来是询儿着实看重你这一胎，二来也是成全了哀家可与故人叙叙旧了。”

    茯若与大夫人对仁惠太后行了礼。大夫人便恭谨道：“妾身许久不见太后了，未知太后近来可仍旧身体康泰。”

    仁惠太后无奈一笑，道：“身体倒还是妥当，只是如今到底也是四十好几的人了，人老珠黄了。”

    大夫人的笑意更恭，缓缓道：“太后如今瞧着还好，其实人，哪有青春常驻的呢？”

    一番话下来，仁惠太后和大夫人倒是将以往的陈年旧事，说了许久才散，直到晚间，茯若才含泪送了大夫人出去，行至宫门口，大夫人回首宽慰道：“等到娘娘日后诞下了孩子，皇上必定会再让我进宫来陪伴的，还望娘娘切莫伤心。”

    茯若含泪道：“还望叔父叔母万万也要保重自身，切不要为茯若担心。”

    大夫人眼眶中亦溢出了些许泪水，道：“这个自然，家中一切安好，你堂兄前几日被封了太仆寺少卿，且不过多日还要娶亲了。”

    茯若闻言后，缓缓一笑道：“如此甚好，兄长也有二十一岁了，按理也该如此了。”

    待到大夫人走后，茯若回到寝殿内，却只见仁惠太后仍旧在殿中未曾离开，茯若不禁好奇道：“如今也是入夜，太后仍旧在永和宫中，所为何事？”

    仁惠太后缓缓道：“哀家来这里是有件要紧事要问你，方才你叔母在此，哀家恐她闻了过后被怕旁人知晓日后生事。”

    茯若好奇道：“所为何事，这样要紧？”

    仁惠太后叹气道：“你腹中胎儿究竟是男是女你可知晓？”

    茯若闻言，似乎有些一脸淡然：“臣妾问过太医，仿佛是个女儿。”

    仁惠太后便怔了一怔，犹自不敢相信：“当真，可信么？”

    茯若倒不甚放在心上，道：“是男是女臣妾觉得倒是无妨，左右都是皇上的孩子。”

    仁惠太后的脸色便开始有些不好看，半晌叹了口气道：“你到底还是年轻了，帝姬怎能和皇子比肩呢？你瞧瞧庆顺帝姬便知了，她被昭惠太后抚育多年几乎与嫡出的公主无异，最终仍旧不是远嫁蛮族之地了。你难道希望日后自己的女儿也落得如斯天地么？”

    茯若默然道：“自然是不愿的，只是生下了皇子日后也只是封个群王，余生做个富贵闲人便罢了？”

    仁惠太后沉吟道：“若你生下了皇子，哀家定然不会让他只做个群王的，九五之尊的位子你的孩子为何坐不得？”

    茯若闻后大惊，颤声道：“太后，宫中已有懿仁皇后所生的嫡皇子，嫡庶有别。”

    仁惠太后扬一扬脸，道：“你且先放眼去瞧瞧，历代的皇帝有几位是名正言顺的嫡出。先帝明宗的母亲明圣太后不也是以