武关，为天武州南之屏障，纵横于雄山恶岭之间，自许久年前便是为与紫幽关、天云关、西平关等威名赫赫的雄关并列，自形天险，易守难攻！若敌南面而来，只需分数千人驻东西两关，再以数万兵马守备南门，配以一员上将，纵敌百万，除非用尸体堆上，不然难以寸进！

    王霸号天武十虎之首，为天武刺史郝军首员战将，奉命镇守武关，闻斥候来报，南疆军大举进犯，忙召袁绍、林战、陈追、吴锐、唐卫议事。

    “前番出战湿林山，损兵拆将，主公便已心生不满，此番南疆军大肆进犯，兵骁将勇，不可力敌，只许高筑城墙，放弃四周郡县隘口，全力备守武关，不可有失。”王霸忧心忡忡，他武力不俗，但说到军事谋略却是难登大雅之堂。

    林战原为武关守将，虽被王霸顶了位置，但却没有任何怨言，见袁绍等人不语，便抱拳道：“天荒地大物博，经王猛审配等人治理得更是井井有条，又得大富商萧氏投靠，钱粮充足，此次敢来犯我武关，必然是有备而来，誓要破关。末将以为，袁将军麾下猛将如云，不如使袁将军出关安营扎寨，与我等成犄角之势，不可使其全力攻关。”

    吴锐心恼袁绍前番屡屡为难自己，也是出列建议道：“前番大战，袁将军麾下猛将个个悍勇无敌，与那赵云姜维之流大战亦是从容不迫，此事可为。”

    陈追唐卫二人亦颇不喜袁绍，也想让袁绍出城扎寨，便也出列道：“林将军驻守武关多年，熟知此地地形，我等赞同林将军的提议。”

    王霸对袁绍并无好坏之感，只是见四位兄弟都支持让袁绍出城扎寨，也只好朝袁绍投去目光。

    袁绍虽贵为武关第二号人物，本部兵马却不过七八千人，且大多都是原来在长兴余下的老兵，别的兵马根本不听他的调遣。今日听得王霸等人建议，心中冷笑，面上却不动声色，抱拳一礼道：“罪将任凭调遣。”

    王霸喜道：“即然如此，事不宜迟，袁将军可领本部人马，再加中军五千，共一万三千兵马出东门转东南十里扎寨，一面配合林战扼制姜维攻势，一面注意北面赵云，若有大战速援。”

    当日，袁绍便领了本部八千与中军五千共一万五千兵马同田丰、许攸、逢纪等谋士，颜良、文丑、张颌、鞠义、淳于琼等将出了东门，往东南行了十里草创一营，布下斥候。

    当日当夜，袁绍召诸人议事道：“我本与楚毅此贼不共戴天，原想借郝军之手报长兴之仇，未想郝军白占天武多年，将军谋臣却不及楚毅半分，天武军也枉称强军，与南疆之军天差地别。此番楚毅兴师动众，大动干戈，郝军虽据武关天险，然必败无疑！我本欲在天武立基，未想郝军及其麾下如此排斥于我。家父与征北大将军穆显有旧，我已密令韩猛与吕威璜收拾好财物钱粮，我等即日起程往北投穆显。”

    春初一月末，春暖花开，一连几日的暖阳，使得道路渐渐干燥起来，除了时不时的凉风拂过带来一阵冷意之外，便已是度过严寒迎来新生。

    赵云携大军五万五千，自东而来，所过之处，闻风而降，兵不血刃便拿下了武关东面诸县，赵云见武关守备森严，便靠着东南城门二十里下了营寨。

    闲暇间，带了朱桓花荣二将及十数骑上了一处高山眺望武关，见武关如此险峻雄伟，不由感慨道：“武关不愧为天下雄关之一，东倚巨岭高埠，西傍恶水雄山，果真是不比天云关逊色多少，若不是主公与军师研究改良出种种攻城器械，恐怕是很难攻下。”

    朱桓原本就常驻天云关，知道天云关的雄峻，现在看了武关，亦是点头道：“只可惜，武关两面环山虽易守难攻，无法布罢大型攻势，但南面却是一望无际的平原之地，关城虽险，然我军布南攻城，却是必然告破！”

    “据探子回报，袁绍引了一支兵马出