西域工匠为她锻一支簪子，东西刚送来。不过，爹，你怎么也在？”

    “皇上病重，朝中暗流涌动，我是来叮嘱你妹妹，近日少出府走动，以免不必要的麻烦。”夏侯还想说什么，又忍住了：“我回书房了。”

    见父亲走远了，夏如朝拉过妹妹：“走，有一出好戏，再晚就赶不上了！”兄妹俩相视一笑，拉着手踩着莲叶几下就飞远了。“主人，主……”唤香才喊了半句就赶紧捂住嘴，声音再大点怕是要惊动老爷了。夏侯爷远远瞅着一双儿女的背影几下消失在视野里，又气又好笑地跺跺脚：“罢了罢了”。

    皇宫门处。一拨年轻女眷正啼哭着缓缓从宫墙内走出。那些女子个个貌美，身段清雅。守门的将士看到这些美女子哭得如此揪心，忍不住流露出怜惜之色。“皇上节俭，如今病重还不忘继续裁去宫人。听说宫人只留了一百人，宦官三十人，御厨房也只留了五十人，如今他下旨，将宫中美貌女子遣送回乡，只留下老工人洒水扫地。只这些女子在宫里变得势利了些，如今被遣送出来，自然是自觉哀怜。”夏如朝对妹妹说。树夏点点头：“前王李存瑁尚奢侈之风，虽说李嗣源夺了他的王位，但推清明之政，令人佩服。”

    “皇上，皇上，不要让我走，不要啊。”二人正说着，宫门处响起一女子的哭泣声，那女子一声华服，相较于素朴的宫女，十分出众。她一双桃花眼，如弱柳扶风，看她清泪直落，几位公公甚至想折返替她求情。“皇上，请您再看臣妾一眼，就一眼……”那女子声泪俱下，哭到肝肠寸断处，竟昏厥倒地。宫门前顿时一阵混乱。

    “原来哥哥带我骑行赶路了三日，走出数百里来这皇城，就是带我看流苏这女子。几年不见，她这矫情更甚了，怎么，皇上也要遣她出宫？”

    夏侯当年去寺里见老友，却见一双姐弟被弃于庙前。此后，夏侯出钱，将这双姐弟养于寺庙。只这对姐弟并不安分，生得标致，却是心思极重之人。曹皇后在机缘之下看中了女孩儿，带了入宫。流苏一副玲珑面孔，舌灿莲花。李嗣源常往曹皇后宫中走动，那年轻貌美的流苏自然有了引他青睐的机会。李嗣源宠幸流苏后，给她了一处居所，赐了封号，宫人们习惯称她为苏娘娘。流苏在曹皇后面前谦卑更甚，以博取在这宫中有人庇佑。但绫罗绸缎，锦衣华服，奇珍异宝，怎会不让宫里闲得发慌的女人们疯狂地喜欢着？流苏很快便流露出奢侈享乐的本性，李嗣源是节俭之人，见不得宫中如此风气。尽管曹皇后替流苏求情，但李嗣源道，流苏尚未有孕，此时逐她出宫，尚还来得及。

    夏如朝笑道：“听说她得了皇上一时宠爱，如此矫情之人，早早离开宫内也好。”树夏对此女子也有些不齿，听见哥哥这么说，淡淡一笑。

    混乱之间，但见一美妇人从宫内抬来的轿子上下来，她脸微圆，眉目温柔：“罢了，将流苏抬回去罢。”

    “怎么，曹皇后也出面了？”夏如朝捏捏拳头，和妹妹无奈地对视一眼。不一会儿工夫，宫门前恢复了平静。

    “扫兴，好戏没瞧着！”夏如朝一副遗憾的样子。

    “逛街去咯！”树夏勾住哥哥的胳膊，“出门一趟，可别坏了兴致呀。”

    这对年轻兄妹，嘻嘻哈哈，转身走向市集中，渐渐融于那一派明媚热闹的光影中……

    子夜，夏侯府。夏侯陪友人登高宋一夜观星象。宋一叹气道：“紫微星逐日黯淡，妖星四起，这世道，怕是又要经历一番风雨了。”

    “不巧，犬子和小女这几日怕是已到了皇城玩耍……”夏侯叹息。

    宋一毫不犹豫道：“速召他们回府。此外，东海离岛上那位公子，侯爷你是再也留不得了，此事不能再拖……”

    深墨色的夜里，繁星晶莹，一展白翅从夏侯府深处轻盈腾空而去。