听听他怎么形容萨尔蒙蔡斯吧:“一只大绿头苍蝇,找到臭的地方就下蛋。”他有一句著名的话,用来比喻美国南北方的分裂:“一幢裂开的房子是立不住的。”
他是有史以来最乐于与人jiāo谈的美国总统。他在任期间,白宫的大门敞开着,任何人都可以晋见总统,但是控制谈话气氛的人总是这个头脑清醒、思维敏捷的总统。有些人带着非分之想来求见他,还没明白过来是怎么回事就被打发走了。某人出于对格兰特将军的妒忌,向林肯进谗言,说格兰特有可能将总统架空。林肯的答复使对方哑口无言:“如果格兰特当总统更有利于镇压叛乱,那就让他当总统好了。”有位女士闯进白宫,理直气壮地要求总统给她儿子一个上校的职位,因为她的祖父参加过雷克星顿战役、她的叔父是布拉敦斯堡战役中惟一没有逃跑的人、她的父亲参加过纳奥林斯战役……林肯说:“夫人,你们一家三代为国服务,对于国家的贡献实在够多了,我深表敬意。现在你能不能给别人一个报效国家的机会?”
林肯善于利用故事来暗示或加强自己的观点。他知道故事比单纯的说教更有说服力。他说:“大家夸我会讲故事,我想确实如此。我从长期的经验中了解到,普通民众终日劳碌,举一个容易理解而又幽默风趣的例子,比用别的任何方式更容易影响他们。”有一次他又说:“我相信我讲故事已经讲出了名,但我感兴趣的不是故事本身,而是其目的或效果。我喜欢用简短的故事说明我的观点,避免别人冗长、乏味的议论和我费力的解释。一个贴切的故事,可以减轻拒绝或批评所造成的尖锐刺激,既达到谈话的目的,又不伤感情。我不是一个专门讲故事的人,但我把它作为一种缓冲剂,避免不必要的冲突和烦恼。”
即使在内阁会议这样严肃的场合,林肯的谈话仍然穿chā着故事。在许多重大的问题上,林肯的故事往往具有结束激烈争论的奇效。他宣
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