想了解火苗到底怎样生长时，父亲的仓库便化为了灰烬。当他耐心等待一个小伙伴从水里回来时，别人告诉他，那孩子已经淹死了。周围的人觉得只有傻瓜才会做这些事，小伙伴们唱这样的歌来侮辱他：阿尔，阿尔，奇怪的小孩，阿尔，阿尔，他是个呆子，我们再也不和阿尔玩了。父亲会用鞭子将他教训。

    他的童年是孤独的，而这更加深了他对世界的兴趣，他越发迷上了默默的观察和思考，问题越来越多，以至于要用本子记下来。他在学校里也不得宠，因为他过分专注于自己的思考而不专心听课，还把一些稀奇古怪的破烂带到教室里来。老师认为他是个迟钝的学生，甚至是个低能儿，要他母亲把这个妨碍别人的“笨蛋”领回家。他母亲愤怒地说：“我认为阿尔比同年龄的大多数孩子聪明！”事实证明她的的看法是对的。多年以后爱迪生的小学老师或许知道，被自己赶出校门的那个叫“阿尔”的“低能儿”是谁。回到家，小爱迪生对母亲发誓：“我一定要做一番大事业，让说我低能的先生惭愧。”

    他的动力来源于母亲的话牛顿和瓦特在学校都不算优秀的学生，他们没有灰心，最终成为杰出的人物；也来源于他的誓言要成为牛顿和瓦特那样的人。当他泡在青年人协会阅览室里扫dàng16000多部藏书时，还有一个小小的心愿：“总有一天，我会拥有这样的图书馆和这么多藏书，它们只不过是我所拥有的一家大型研究所的一部分。”事实上，他不仅拥有了自己的研究所和图书馆，也拥有了庞大的企业。他说：“要成功，首先必须设定目标，然后集中精神向目标迈进。”

    第一章　梦想和希望(2)

    我们很有可能成为自己所期待的样子。如果我们总是期望更好、更高、更神圣的东西，为此付出艰苦的努力，就一定会达到自己的目标。如果雄心能够主宰自己的全部思想和行动，雄心很容易变为现实。

    第二章　永争第一(1)

    做一个不断进取的人

    刚造出来的航海罗盘，没有磁化前，指针方向混乱；一旦磁化，就被一种神秘的力量支配着，指向同一个方向，永远指向那里。

    在人的身上，这种神秘的力量就是进取心。使我们向目标不断努力。它不允许我们懈怠 ，它让我们永不满足，每当我们达到一个高度，它就召唤我们向更高的境界努力。

    有人向美国薪水最高的职业经理询问成功的秘诀，他说：“我还没有成功呢！没有人会真正成功，前面还有更高的目标。”

    爱迪生、斯旺以及许多科学家在同一时期研究电灯。当时电灯的原理已经很清楚了要把一根通电后发光的材料放在真空的玻璃泡里，人们在解决一些具体问题如何让它更轻便、成本更低廉、照明时间更长。其中最主要的问题，也是竞争的焦点，在于灯丝的寿命。

    爱迪生全力以赴地投入了这项研究，有位记者对他说：“如果你真的让电灯取代了煤气灯，那可要发大财了。”爱迪生说：“我的目的倒不在于赚钱，我只想跟别人争个先后，我已经让他们抢先开始研究了，现在我必须追上他们，我相信会的。”

    在当时的社会上，爱迪生已经声名赫赫，他仅仅宣布可以把电流分散到千家万户，就导致煤气股票暴跌12％。他本人是冷静的，在设想成为现实之前，他要像小时候在火车上做实验一样踏踏实实地干。他已经是一个改进了电话、发明了留声机、创造了不计其数的小奇迹的著名“魔术师”，但他是这样的人一旦取得了成果，就把它忘掉，扑向下一个。用来做灯丝的材料，他尝试过炭化的纸、玉米、棉线、木材、稻草、麻绳、马鬃、胡子、头发等纤维、铝和铂等金属，总共1600多种。那段时间，全世界都在等着他的电灯。

    经过一年多的艰苦研究，他找到了能够