新年二月，仲春时节，山花烂漫。

    河阳城，一笑堂里。喜老头终于回来了，肩头上扛着硕大的包袱，身后还跟着几名码头苦工，各自都扛着巨大的包。喜老头也不废话，吩咐嵇康把几大包灵药灵材分门别类放置好，随即就去查看他养的“大猪”

    俗语云：“二月二，龙抬头”。很有道理，火蚺龙眼看就将开始又一轮的复苏。经过喜老头和嵇康三年来各种灵药灵材不间断的喂养，蚺龙与当初有了明显的变化。身躯长大了一圈，全身的鳞甲变得殷红如血，头上的两支犄角长出了许多，也粗大了不少，同样鲜红欲滴！唯一不曾变化的，就是长期懒洋洋地躺着，却是喜老头金针锁魂的缘故了。

    蚺龙的这一次苏醒，与以往有所不同。很快嵇康就发现，蚺龙的食量变得奇大无比。喜老头毫不吝啬地抛给它各种灵材，不过要让它满足，还需要大量的血食，这项任务就落到了嵇康的身上。好在经过三年的修炼，他早也不是当初的毛孩子，普通野兽如山猪之类已远非他的对手，每天只要进山一趟，就能满足蚺龙的胃口了。

    时光匆匆，转眼又是一个月过去了。

    这一天，嵇康又到铁笼子前给蚺龙喂食。他抛进山猪后，却发现蚺龙有点异常，身躯在笼子上四处磨蹭，并在地上打滚，似乎异常痛苦，对他抛入的山猪毫无兴趣。嵇康不由一惊，赶紧去找喜老头。

    “师父，大猪病了，我不会治。”嵇康心头有点儿紧张。

    喜老头听完过后，喜道：“这孽畜终于要开始蜕变了！”。转身找来一个形状奇怪的铁家伙，又拿来几束火红的灵草，散发着一种奇异的香味。二人来到铁笼子边，观察确认后，将铁家伙和灵草都抛进笼子里。

    蚺龙一闻那股子奇香，立刻就掉头过来，一口就把灵草吞了下去。片刻之后，它似乎更加痛苦了，盘踞在那奇形怪状的铁家伙上面，磨蹭来磨蹭去。

    喜老头给嵇康解释道：“蚺龙蜕皮就等同于成功晋阶，你这几天要仔细看好了，蜕皮过后就宰了！”

    ······

    这段日子里，喜老头又开始忙活起来了，先后买回来大大小小的几口大鼎。其中一口黑鼎庞大无比，足可以装进去好多个人。又买回来一大堆柴火，全都是乌蒙山深处的乌铁木。甚至还买来了几大桶灵泉水，当真是花钱如流水。眼睁睁地看着自己幸苦积攒下来的银子，流水价一般花了出去，嵇康心如刀绞！

    好容易捱到了采购结束，喜老头却还没完，接着处理从外地带回来的那些灵材。有不知名凶兽的犄角c骨头c肌筋等等，还有各种各样的奇虫，各种药材c灵草，甚至还有几块古怪的石头。他分门别类进行处理，有的合成，有的粉碎，有的熬炼，不一而足，最后分别装进了大小不一的黑罐子里。

    ······

    这天一早，嵇康又来查看蚺龙。竟然发现笼子里多出来了一条，吓了一跳！仔细一看，原来多出来的是一个空壳子。那蚺龙躺在旁边，与往常已大为不同。整个身躯上下血红血红的，头上两只犄角同样呈血红色，像是要滴出血来。身上的鳞甲似乎不见了，变得光滑无比。蜷缩在地上，显得更加慵懒，一副有气无力的样子。

    喜老头亲自过来验看了，顿时喜形于色，当即宣布：“今晚三更，杀猪了！”

    ······

    深夜，三更时分。

    喜老头吩咐嵇康架起了那大黑鼎，倾入了几大桶灵泉水。又接着吩咐道：“去，劈柴生火！”

    “嘿！开！”

    后院的一块空地上，嵇康轮动着斧头，卖力地劈柴。乌铁木，坚硬而沉重，堪比精铁。这是一种奇木，燃烧之后火势炽盛，是冶炼矿石c锤造兵器等的上好火源料，今夜却被喜老头用来烧汤杀猪了！