只在卯簿上画个押便走了，根本未在府衙办公。

    文选司关郎中因大功亲告假三日，所以这日的朝会就由苏佩卿主持。苏佩卿一到大堂，众人皆起立行礼。苏佩卿见有几个位置是空的，便问：“李主事c关主事c刘令史c张令史怎未见？”

    众人皆低了头不答言，苏佩卿看了看画卯官，那人站起来说：“几位大人今早未画卯。”

    苏佩卿点了点头，又吩咐道：“让皂班的人去寻人。”

    半个时辰后，李先明等人慢悠悠地踱了进来。

    “来人！拿下了！”苏佩卿吩咐道。

    差役们互望了一眼，迟疑着没有上前。

    “怎么？诸位想与李大人同罪？！”苏佩卿厉声道。

    几个差役这才上前，将李先明等人捆了。

    “敢问下官究竟所犯何罪？苏员外郎要捆我等。”李先明挣扎着说道。

    苏佩卿说道：“尔等未按时画卯，此其一；朝会晚到半个时辰，此其二；”苏佩卿说着，拿出一叠纸扔到李先明的身上，继续说道：“有人揭举你上月虞部主事急选时，收取了几位官员不少的银子，你自己瞧瞧！”

    虽然朝廷规定官员必须要在卯时到府衙，可是实际上未按时画卯在各衙都普遍存在，平时也没有人真的按规矩处罚。文选司的官员在选官时收些好处，那是众所周知的事。李先明没想到苏佩卿会拿这两点来治自己的罪，他说道：“苏员外郎要拿这三点治罪，恐怕整个吏部都是罪人了。不按时画卯和在别的司部都是常事。”他本想说受贿的，想了想又咽回去了。

    “别的司部是别的司部，如今在文选司就要按制处罚！押他下去！”

    “你敢！我和杨书令是连襟，你敢动我，可要小心你的乌纱帽！”李先明见苏佩卿打定主意要治他的罪，急忙说道。

    “如若今日杨书令在此，只怕他也不会饶了你！押下去！”

    苏佩卿写了个肃清吏治，将李先明等革职查办的折子呈给了黄尚书。黄尚书早就想拔了李先明这个刺头儿，只是他出身寒门，不想得罪杨皓。如今有人出面，他顺水推舟罢了李先明的官，送交给了刑部。

    刑部审理出李先明在历年选官中受贿数额巨大，判了个流放，家产充公。

    文选司众人自李先明一案始，无人敢小瞧了苏佩卿。第二年苏佩卿课考为上上，升任文选司郎中。

    苏佩卿以才绩为主，德行为辅的选官制度，当年在京都施行的顺利，第二年庆丰帝便下令全面推行。两年后，庆丰帝钦点苏佩卿为吏部侍郎。

    太平侯府的小姐孙琦在十五岁那年的女试中，凭着她侯府贵女的身份，和她出众的相貌，以及女工课上中c画课上上的成绩得中甲榜。

    孙苏两家这两年走得很近，苏夫人越来越中意孙琦。闻得孙琦得中甲榜，便与苏侯爷提了提要求娶来与苏佩卿为妻的事。苏侯爷听了后，也觉得是一门好亲，同意了。

    苏夫人就下了贴子，请孙夫人和孙琦来赏花。

    孙夫人马氏接了贴子，套了车和孙琦来到了文定侯府。苏夫人亲自在门外迎了进来。

    “恭喜孙夫人！恭喜孙小姐！”苏夫人先笑着道了喜，接着说道：“有好几个月没见到琦儿了，出落成大姑娘了。”

    孙琦听了苏夫人的话，红着脸不说话。孙夫人笑着说：“她这几个月在家准备应试，都没有出来走动现在好了，总算是考完了。”

    女试关乎女子的一生，甚至一家的前途命运。凡家中有女儿的，从女儿出世那日起，便开始准备十五岁那年的女试。十五年来绷着一根弦，直到考完了，全家才能松一口气。

    苏夫人请她们到花园里的怡风亭坐了，侍从奉上了茶和糕点。几人用着点心，闲聊了一会，就