庆丰三十二年二月下旬，会试放榜，选出贡生五十名。

    放榜那日，所有学子纷纷到圣庙看榜。有中的，自然欢喜，没中的，垂头丧气。一群学子里有哭有笑，更有甚者还有癫狂状的。如此纷纷扰扰闹了几日，忽一天，有大批落榜学子到礼部鸣冤告状。

    原来有学子发现前十名的贡生有三位为权贵之私人，其中会元吕胜更是安王妃之族弟。此事在京都引起轩然大波，朝野震动。

    第二日，有监察御史上书，要求彻查此事。庆丰帝下令调取试卷复阅。经复阅，发现所录前十的贡生中确有几人的文章平庸，会元吕胜的文章更是文不对题，辞不达意。

    此结论一出，皇帝震怒，下令将考官并弥封c誊录c校对c阅卷c填榜等人革职查办，交由大理寺审查。

    苏佩卿的父亲是此次会试的主考官之一，也被下了狱。

    听闻苏父被下狱，苏府老夫人与苏夫人当场晕了过去，老夫人更因此引发了旧疾，病倒在床上起不来。

    苏夫人罗氏强撑着料理家务，苏佩卿与两个□□日在外奔波，上下打点，希望能打探到一些消息。

    只是此事重大，京都人人自危，对苏家避之不急，苏正在大理寺内一点消息也无。

    经过大理寺审理，有人招供：主考官苏正授意将吕胜等三人的卷子在誊录时做了标记，并要求阅卷官将此三人的卷子挑出来。我等本不愿，只是苏正暗示这是安王的意思，并许诺吏部考核时必将我等列为上考。

    大理寺调卷，发现三人的卷上确有标记。苏正辩称，自己并未授意过此事，这几人诬陷自己。

    大理寺卿崔源与冯家是姻亲，乃太子一党。见苏正如此，就动了刑。苏正知若是认了，自己死了不打紧，只怕是整个苏家都会被连累，就连安王也会被牵连，遂咬紧牙关不松口。

    苏正年已五十，用过刑后没多久就死在了狱中。崔源见状，忙将苏正是如何授意，人证何人，物证为何，并伪造了现场，往上报了个畏罪自杀，一同写了折子呈了御览。

    又有御史参安王结党营私，与靖国公c文定侯等沆瀣一气，扰乱科举，任人为亲，图谋不轨。庆丰帝大怒，下诏将安王降为郡王，罚俸三年。文定侯革除爵位，抄没家产，公里有公职的一律革职。所有参与会试的官员皆降一级，会试所录贡生全部作废，下月重考。

    皇帝圣旨既下，尚书令洪磊领着人去了苏家。

    “传信至后宅，令女眷回避。”洪磊道。

    苏府管家入内，告知苏夫人，一众人听了吓得魂飞天外。苏夫人强自镇定了，带着儿媳并一众侍女避至老夫人房内。苏老夫人听得消息，气得两眼一翻，喉痰上涌，昏了过去。苏夫人等上前揉胸顺气掐人中，半晌方醒。

    锦衣司将所抄得的物件，房地契纸，俱都封裹了，洪磊自去复命不提。

    苏家三兄弟去大理寺领回了苏正的尸首，苏夫人与苏正少年夫妻，感情甚笃，见苏正已死，寻了短见随着去了。

    苏老夫人听闻苏正已死，本已病得气息奄奄，当晚就去了。苏家三兄弟哭得死去活来，强撑着料理祖母和父母的身后事，将灵堂一并设了。

    安郡王府派了管家来吊唁，并封了三千两银子，另就只有钱家派了人前来吊唁，余者亲友皆不出现。

    “顾家为何无人前来？”苏佩卿的二嫂秦氏愤愤地说道。她刚说完，丈夫苏仲卿警告地瞪了她一眼。

    苏佩卿闻言，垂下眼，脸色白了一白。

    “苏家已是罪人，伯父还要与他们家做亲家吗？”顾家，冯远与顾涛说道。

    “他家正落难，我家此时退婚，让同僚亲友如何看我。”顾父为难道。

    “会试乃是国家挑选栋梁之材，出了此案