客人却来得着实不少，只这么一会儿工夫，身后又就来了四五位排队等位置的。这生意可不算红火，算大红大紫了吧？不过陈老板为什么会突然提到唐九城？

    阿曼笑道，“哟，是吗？这地界的一间院子可要不少钱呢，我有段日子没来，陈老板的生意却更好了。”

    “不敢不敢，不过是九爷赏得一口饭吃。”陈老板见阿曼没有再坚持走，急忙冲着后厨叫道，“儿媳妇，儿媳妇快出来，你领着阿曼小姐去后院厅子里，给阿曼小姐摆张干净的桌子。”

    他话音刚落，一个年约十五六岁的姑娘从后厨里跑了出来，因天气冷，穿着一件厚厚的棉袄，肚子微微隆起，竟已有了身孕。她模样还很稚嫩，脸色颇为苍白，显是初次受孕很不适应，头发在脑后盘了个妇人的发髻，手也湿漉漉的，想来是正在洗菜，突然听了公公的声音，这才急忙跑了出来。

    陈老板见她一副呆呆愣愣的模样，略有不满地皱了皱眉，但当着满屋子客人的面也不好发作，只能把刚才的话又重复了一变，儿媳妇这才反应过来，规规矩矩地走到阿曼的身前，客气地说道，“阿曼小姐，您跟着我走吧。”

    阿曼冲她一笑，“行，我看你有了身子，不用走得太急。”

    “是。”陈老板的儿媳妇感激地看了她一眼，引着她从侧门走了出去。侧门外是一条极窄的小道，两侧的砖墙都湿漉漉的，陈老板的儿媳妇急忙道，“两位小姐小心些，可别把衣服蹭脏了。”她话一说完，自己横开了肩膀，硬是用两边的袖子把墙边上的脏污沾在了自己的身上。

    阿曼一声惊叫，“不用这样，衣服脏了再洗，不是什么麻烦事儿。”

    陈老板儿媳妇笑了两声，“没事儿，我这衣服不值钱，不比两位小姐。”小道虽窄却不长，只走了几步就到了外面，阿曼和鱼莹四下一看，见是个方方正正的院子，正中间的位置还留着一棵树根，从前似乎种了棵树，后来给人砍掉了。

    陈老板儿媳妇顺着她俩的视线看过去，笑着说道，“那里原本有棵果树，每到秋天都能结一树的果子。不过总来店里的一位教书先生说，这院子四四方方的就像个‘口’，中间有棵‘木’，合在一起就是个‘困’字，怕日子是过不起来，让把树砍了。我公公是做生意的，最讲究这个，二话不说就把树砍掉了。也别说，自那之后，生意果然越做越好，我公公乐得什么似的，那位教书先生再来，都不收他的面钱了。”

    阿曼噗嗤一笑，“哪有这样的说法！按他这么说，如今这四四方方的院子里只有人，岂不成了‘囚’字？反倒更不吉利。”她只随口一说，也没往心里去，和鱼莹携手进了正厅。厅子也不大，打扫得干干净净，有人听了声音，快步走了出来，一见到了陈老板的儿媳妇，脸先拉了下来，“你怎么不在后厨帮忙，倒跑到这里躲清闲？前面店铺里正是最忙的时候，你就受不得半点儿累了？”口气颇为严厉。

    陈老板儿媳妇尴尬地垂下头，怯弱地说道，“不是是公公让我领着两位小姐来的。”

    那人这才注意到跟在她身后的两个人。

    鱼莹扫了那人一眼，见是个五十多岁的婆子，料想应该是陈老板的婆娘。她听了这话，脸色才缓和不少，“原来是有贵客光临，那就难怪了。儿媳妇，你快摆桌子，我去后面沏壶茶送过来。”一般来说，能被请到后院吃饭的客人，都是些有身份的，陈老板媳妇虽没见过阿曼与鱼莹，但见她们穿得华丽，又有一股子贵气，自然不敢怠慢，脚步飞快地找茶叶去了。

    陈老板儿媳妇这才着手摆起桌子来，她有了身孕，动作也不灵活，鱼莹看她辛苦，过去帮忙搭了把手。陈老板的儿媳妇抬头看了她一眼，感激地笑了起来。等把桌子摆好，陈老板媳妇也端着茶壶茶杯赶了回来，“店面小，也没什么好招待的，这茶叶倒是