范阳城外的大道宽敞光亮。一排军卫持刀戟立在其中，“皇后娘娘，”女官恭敬请道，“车马已经准备好了，请您登车启程吧！”

    曹芙蓉一身华美衣冠立在其中，神色憔悴，向着城池方向张望，疑惑问道，“献奴怎么还没有过来？”

    远方传来一阵马蹄声，孙沛斐策马驰行而来，下了马鞍，上前道，“母后，儿子来迟了。”在曹芙蓉面前跪地请安，甲胄鲜亮。

    “好，好，”曹芙蓉面上不自禁浮现出笑容，“你过来了就好，范阳已非善地，早回去你父皇身边早好，咱们这就启程吧！”

    “母后，”孙沛斐面上闪过一丝犹疑之色，仰起头朗声道，“此去路上，陶将军会好生服侍你的。儿子在这儿还有些事情要办，您先行一步，待到儿子将事情办好了，自会速速赶回。”

    “你有什么事情要办？”曹芙蓉尖声嚷道，“你大兄狼子野心，如今这范阳城已经成了他的私地，咱们母子在这儿多一日，就多一日的危险。如今好容易能够走了，你却还要在这儿多留一阵子，究竟有什么事情，让你觉得这么重要，连身家性命都顾不上，非要留在这里？”

    孙沛斐面色平静，扶着曹芙蓉的手，“母后，儿子自有分寸。您不必为我担心，我好歹是父皇亲封的庆王，大皇兄还依靠父皇，便是野心再大，也不敢直接动我！我的身家性命还是有保障的。”

    曹芙蓉却不肯听信，泪流满面，哀求道，“献奴，母亲只有你一个儿子，实在不能失去你，你就看在母亲的份上，跟我一起回去吧！”缤纷的眼泪滴在孙沛斐的胳膊上，一片热烫。孙沛斐心中隐痛，下了狠狠决心，回过头来，扬声吩咐道，“还不伺候曹皇后启程？”曹芙蓉被女官宫人们略带一丝强硬的伺候登上马车，眼泪横流，回头望着孙沛斐，扬声吩咐道，“献奴，母后在南都等你！”

    孙沛斐听着车马的声音越来越远，心中毅然睁开眼睛，吩咐道，“回去！”

    夜色深重，北都王府一片寂静，一队侍卫走过园中后，一名黑影潜入廷中，溜到假山附近，按住一处机关左右扭动片刻，一块石块悄无声息的打开来，露出压在其下的一份书柬，黑衣人一怔，面上登时露出狂喜之色。

    北地陷落之后，城内行人司人手一一被杀，宜春郡主陷落在王府之中，和大周失去了联系，犹如一座孤岛，只能守紧门户苟安度日。园中假山下的机关早已多日没有传信动静，砚秋却不肯放弃，日夜潜前来此处一次，希望再度发现周人递进来的消息，这些日子本已绝望，却没有想到，在北地陷落时隔半年之后，再一次看见了假山下的信笺。

    室中烛火映在窗纱之上摇动，砚秋解开面上黑色面巾，露出一张姣好的容颜，在灯下展信阅读，按着行人司密文规则读取。北地剧变，范阳堂主范孙已经殉职，其余行人司人也早已风流云散，信笺朝廷另行派出的人手，前来范阳营救宜春郡主顾令月。

    砚秋瞧着窗纱上的烛影，咬唇良久，眸中方重重凝定。

    蕊春妖娆生姿的走过，廊下侍女退后一步，恭敬行礼道，“赵夫人。”

    “退下吧！”蕊春微微含笑。

    寝卧门扇打开，蕊春入内，感觉到屋内人影，浑身肌肤登时紧绷，见了来人转过阴影露出的容颜，方放松下来，问道，“你怎么来了？”声音放轻。

    砚秋一身劲装，面色沉静如同秋日潭水，静静道，“上头送了信来。”

    蕊春面色变了数变，“真的是上头送过来的？你没有认错吧？”

    “信笺压在这府中假山第三块山石下机关中，”砚秋神色肃然，压低声音道，“用的是第三套密文，下角押的是地二级印鉴。”

    蕊春闻言目中闪过一丝讶然之色，行人司乃是大周最神秘的部门，里面等级森严，她