起老高，看了孟太师一眼，嚅嚅着说不出话来。

    孟太师怒道：“看我作做什么？快些将你写的文章背诵出来！”

    孟经纶点着头连声说道：“知道，知……知道了。”搔着头皮，憋了半天却一个字也没想起来。

    孟经纶跪在皇帝面前，小声说道：“回禀皇上，小人现在心中紧张，竟一个字也记不起来了。请皇帝容小人回去想了一夜定可回想来了。”

    “夫天地至尊者，唯九五之尊……”陆铮突然开口背诵起来。

    皇帝逐字逐句地看着手中的试卷，直到陆铮背完，方才抬起头来，说道：“只字不差，陆铮，看来果真如你所言，孟经纶是剽窃了你的文章。”

    一干礼部官员长吁了一口气，心中对陆铮都心存感激，亏他没有将自己捅出来。

    “你还有什么话说？”皇帝怒视着孟经纶。

    孟经纶终于再也支撑不住，瘫坐在丹墀对孟太师哭道：“叔父，都怨你非要让我来考这劳什子状元。现在倒好现了原形了，侄儿的小命恐怕不保了……”说完，更是号啕大哭起来。

    “你的罪责还不至这些呢。”陆铮说道：“陛下，这榜眼与探花二人，是从孟大公子手中买来的功名。内中情形，只有问问礼部的各位老爷才知道了。”

    礼部官员听了，大惊失色，俱爬到了皇帝的面前，如捣蒜般的磕头不止，痛哭道：“微臣等罪该万死，还望皇上开恩饶微臣xìng命!”

    皇帝听了，暴怒异常，伸出脚蹬在礼部尚书的肩上，骂道：“都是你带得好头!”

    “来人呐，将这干人等都押往刑部！给我细细的审！”皇帝喝道：“孟经纶就不必带走了，命人押赴刑场立斩不候！”

    皇宫待卫们一拥而上，将人犯押了下去。轮到了孟经纶，他满地打滚，大哭大叫，竟让待卫一时拘捕不了。

    “皇上，”孟太师的眼睛直盯着皇帝，说道：“还请皇帝法外开恩，饶了小侄一条xìng命。老夫膝下无子，只有两个侄子。”

    “一个在黑龙镇做守备。前些日子，突然失踪。至今生死不明。还剩下这个小侄，犯了国法，其罪难赦，其情可怜。求皇帝饶他xìng命！”

    见皇帝沉吟不语，孟太师竟上前厉声问道：“你到底是饶还是不饶？”

    第三十六章 封状元

    “孟太师，你岂敢对皇上如此无礼！”国师魏定边与童太尉异口同声喝道。

    孟太师觉察到自己的失态，急忙后退数步，跪拜下来说道：“老夫一时xìng急，还望皇上恕罪。”

    皇帝微闭着眼睛，无力地说道：“罢了，恕你无罪。令侄死罪可免，活罪难饶。这样吧，流放西南蛮荒之地三年。”

    孟太师虽是心中不满，可是当着满朝文武不便再发作，叩首道：“谢皇上隆恩！”

    童太尉见孟经纶犹在地上撒泼打滚，不禁怒道：“孟经纶，皇上饶你死罪，还不起身拜谢天恩！再使这无赖行径，先拖出去打二十军棍。”

    孟经纶听得要打军棍，急忙坐了起来，拍了拍身上的尘土，急忙爬到皇帝面前，叩首道：“多谢陛下不杀之恩！”

    皇帝厌恶地看了孟经纶一眼，说道：“来人，先把他押往刑部大牢，三日后再流放到西南边陲。”宫廷侍卫如抓小鸡一般，将孟经纶押解下去。

    皇帝又喝令道：“榜眼与探花二人上前听封！”

    榜眼与探花二人俱以为自己的耳朵听错了，本以为身陷科考舞弊案之中，绝无活命的可能，正在底下瑟瑟发抖，等着引颈受戮，突然听了皇帝说要听封，相互一望，满面的惊疑。

    童太尉喝道：“还不快快出列听封！”

    榜眼与探花方才知道，自己并未听错，急忙