()    宁恒见到眼前情景，心知马总管一行定是出了事情，十有便是白天那伙山匪所为。他心焦躁，正巧宁天跟着赶到，宁恒简单说了事情的经过，让自家老子照料倒地的汉子，回头一声唿哨，只听得一声巨吼，那黄虎儿从自家院子里窜了出来。这就是宁恒的聪明所在，他总觉得有事要发生，所以晚间没有放那黄虎儿归山，此刻果然派上用场。

    宁天一把拉住儿子的，问道：“只你和虎儿，我不放心，不如我和你们同去？”

    宁恒说道：“山匪作乱，今夜只怕多事，有爹爹坐镇家里，孩儿才能放心施展拳脚。”

    宁天点头，嘱咐自家儿子多加小心，那宁恒应了一声，拍了拍黄虎儿脑袋，宁天只觉眼前一花，已经看不到自家儿子身影。他赶忙俯身抱起地上的汉子，去寻那张小羊的爹爹。

    且不说这宁恒如何赶路，那马总管带着下随从，押着自家小姐的车驾，往南不过行了十里，天色已经全黑，无法继续赶路。

    他当即吩咐扎营，看着周围地势，他不禁皱了皱眉，这附近全是密林，只他们所在的地方是一块空地，但是地势却是最低的，在此扎营颇为不当。只是车内小姐和丫鬟，不比他们这些汉子，一整天的赶路，只怕已经困乏到极点，所以也顾不得考虑其它。

    他下汉子多是军旅出身，自家总管一声令下，有的砍柴，有的生火，有的安置马匹，还有一个汉子爬到附近一棵高树上，遮掩了自己的身形，充作哨探。

    马总管对自家下是十分的满意，他虽年过四十，可是早年间从军打仗，攒下了一副结实的身子骨，此时正是他的巅峰时候，有了这十来个下，再加上自己一身功夫，就像他所说，就是来上一百个贼人也不在话下。

    黑夜之，突然一声鸟鸣，从远处树上传出。

    马总管心一凛，这是他下发出的示警声，有敌袭！他刚起身，还未来得及喊话，只听嗖的一声，一只利箭顿时射穿他身边一个青年的喉咙，那青年双目圆睁，双按着自家脖子，想说话却什么也说不出来，满脸不甘地倒在地上。

    “敌袭！”营地呼声四起。

    马总管大喊：“来袭之人有强弓，大家伙找地方躲藏。”他自己却一步窜出，向着自家小姐的马车奔去。

    只这几句话的功夫，周遭里已经四声惨呼，马总管侧耳倾听，细数弓弦声。来犯之人有把一石强弓，还有一把估计是二石的，这人箭术准头极佳，每放一箭营地就传来一声惨呼。

    这些都是他平日里的心血，每个单独拿出来都是响当当的汉子，今日却横死此地，马总管只觉得心头滴血。可是此时容不得他想这些，那马车里还有自家小姐，自己可是拍着胸脯向老爷保证，要护得小姐周全的。

    马总管伏身来到马车前，轻声问道：“小姐，你怎么样了？”马车传来自家小姐沉稳的声音：“马总管切勿挂念于我，只管杀敌。”马总管心下稍安，说道：“小姐将身子伏低，找些物事护在身上。”说罢，马总管便将身子便往那黑暗一隐。

    只片刻间，树林边就传来阵阵惨呼，有骂娘的，有操祖宗的，不一而足，这是那马总管和下的随从在反击了。先前在空地上，他们围坐在篝火边，暴露在贼人强弓利箭之下。一旦遇袭，有几个脚快的，用沙土扑灭篝火，眼下大伙儿就是黑打黑了。

    马总管这边虽然人数不多，但每个都是受过他的调教，马上步下，兵刃弓箭，都是好，这夜战更是擅长，这场上形势一下就逆转过来。

    这半夜袭营的正是白日里那流之江嘴里提到的山主，此人姓隆名天勇，原是府城的一个军将。他为人刻薄贪财，又喜好女色，因为克扣部下的饷银，被下的士卒检举到上官那里。他杀了几个前来拿他的兵丁，又一把火点了自家的大营，乘乱逃出府城。