娘，进宫路上臣女与尹小姐同住同行，尹小姐把臣女当成妹妹一般照顾，刚才臣女与姐姐也是同屋共食，把午膳摆在了一起，惹得黄小姐误会了。姐姐深知臣女一向鲁莽，说话又是词不达意，怕臣女答的不妥，再招致娘娘误解，所以情急之下才替臣女答了。姐姐一番好心，还请娘娘赎罪。”她说完这话，眼睛却瞅向万尚宫，想知道自己这样说能不能成。

    没想皇后听了她这话也看向万尚宫，显然是想从万尚宫那里确认一下两人说的是否是事实。万尚宫心神领会，忙凑近皇后耳边，悄声将上午二验时有落选的采女寻死撞柱的事对着皇后说了。这种事在宫里传的飞快，作为这些采女的训育尚宫，早就有人将此事禀报与她。只是她也是如今听了萦素和聂晓蝶所说，才知道原来宫女说救人被撞伤的那个采女竟是聂晓蝶。

    皇后听完不置可否，只是刚才脸上阴郁的表情散开来，她又看了一眼聂晓蝶，方开口道：“这么说，你倒是因为热心助人才令自己弄伤颜面，这倒怪不得你，若说这宫里缺的就是互帮互助，倒是还应嘉赏你才是。”

    聂晓蝶听皇后这话不像是责怪自己跟萦素，这才松了一口气，跪在地上口称了不敢。

    皇后举起茶杯凑近口边却又不饮，只是冷眼看了一眼跪在地上的萦素，她便是答话自始至终也没有抬过头，乌发遮挡，一时瞧不清长相。只是想到日后再见的机会还多，皇后便也懒得再令她抬头细看，只淡淡道：“也难得你们姐妹情深，还能互相帮衬着说道一句，都起来吧。”

    两人谢过恩，依言站起身来，只是都不敢抬头看皇后。

    “虽说你也说是误会，但本宫给你个机会，说一下今天究竟是怎么回事？”此事总归需要个了断，皇后看了聂晓蝶一眼，允许她把今日之事说完。

    “是，禀娘娘，臣女与尹姐姐因是最后才过来这钟粹宫，来时已近午膳时间，只因房间一时收拾不好，臣女便令宫女将两人的午膳摆在了一起。后来臣女与姐姐用过午膳，便去屋里歇着，后来突然听明厅里传来一阵喧嚣之声，却是黄小姐路过此处，见臣女与姐姐午间膳食有八碟菜，她那边却只有四碟，便在此处训斥了自己的宫女，另去再去取一份回来。后来黄小姐屋子里的宫女取回菜来，黄小姐倒是嫌那菜凉了，赏了自家宫女一个巴掌，食盒才跌了出去。”聂晓蝶此言倒是完全没有丝毫捏造，只不过把中间与黄淑娴的争执部分隐了去。

    “你这么说，听来倒是合情合理。”皇后点点头，便连皇后随身带来的那些人，听了她这话也都已是清楚是怎么回事。

    “娘娘，不全是她说的那样，刚才她面朝房门这边，臣女却是背对房门的。必是她见了娘娘朝这边过来，所以才故意出言讽刺臣女饭量大，一人倒要吃两人的膳食，臣女当时正在气头上，这才不小心顶撞了娘娘。”黄淑娴铁了心要拖聂晓蝶下水，如今已经顾不上刚才万尚宫的呵斥，一心只想着便是要挨板子，两个人一起挨总好过一个人。

    萦素听她说出那句聂晓蝶讽刺她一人吃了两人饭食的话，便心知黄淑娴要倒霉了。刚才皇后娘娘也开口戏谑过她，只说能吃是福。既然皇后也是这般说，那聂晓蝶那话便算不得讽刺了，黄淑娴刚才顶撞皇后虽不是故意，这次被别人听去，却是指桑骂槐，实属故意了。

    果然，听她说完这句话，万尚宫暗自皱眉摇了摇头，皇后脸上也隐上一层黑气。最初她见黄淑娴尿了裤子时，便有些鄙夷她，懒得与她计较，所以才令万尚宫从轻处罚，如今见她死不悔改，心下更是厌恶。

    “万尚宫？”皇后侧头叫了一声。

    万尚宫忙叉手应了。

    皇后却不着急吩咐，而是示意身后的嬷嬷自己要走，两个嬷嬷忙低身上前，从左右两边扶了她从椅子上起身。

    她凤眼朝着