事实上，这种观点并不只是佛教徒才有的。在很多神话系统当中，人们都相信，灵魂只是暂时寄住在某个ròu体上面，在他们看来，ròu体就像是灯笼的外壳，而真正发出光亮的，是里面的灯，身体只是一副臭皮囊，而里面的灵魂，才是真正不朽的。巴特勒曾经把人类的四肢五官比做是各种工具，灵魂只是借助它们来完成听、说、行等各种活动罢了，对于灵魂来说，人类的这种器官就像是拐杖和望远镜一样，随时可以被扔掉。

    已故的霍罗维先生曾经说过自己的一次有趣的经历：一天晚上，他躺在床上，久久不能入睡，只好对着窗子外面的星星发呆，突然间，他感觉自己的灵魂产生了一种冲动，想要脱离这个ròu体，飞到天上去。就这样，不知不觉地，他的灵魂开始飘了起来，晃晃悠悠飞到了半空。可当他一想到自己的妻子，想到她第二天早上看到自己旁边躺着一具尸体时该有多么痛苦的时候，他就只好从半空中飞了下来，重新钻进了床上的ròu身。

    他把自己灵魂出窍又回来的整个过程描述为一次在光明与黑暗之间的穿梭，在他看来，当他灵魂出窍的那一刻，他是在奔向光明，而回到ròu身则就像是重新走进了黑暗。

    那么，灵魂是否可以直接表达自己呢？也就是说，灵魂是否可以在不借助ròu体的情况下表达自己呢？关于这个问题，人们一直没有做出彻底的回答。

    可另一方面，正如一位诗人指出的那样，既然ròu体可以禁锢灵魂，那灵魂也很可能会主动选择ròu体。如果ròu体只不过是裹在灵魂外面的一副皮囊罢了，那灵魂完全可以在自己喜欢的情况下改换皮囊。这是毫无疑问的，流传各地的狼人传说就是建立在这个基础之上的。

    在某些情况下，灵魂可以自由地在人和动物的ròu体之间来回穿梭，只是在不同的神话系统当中，这种穿梭的形式各不相同罢了。

    在北欧的许多国家，那些掌握魔法的人经常会变得浑身僵硬，很多人相信，每到这个时候，这些魔法师们的灵魂就会离开ròu身，钻进到别的动物或者是人体当中去。我在前面的章节当中曾经多次讲到过这样的例子，比如说化狼术就是一个。虽然在其他人看来，这个人可能并没有做出任何动作，但他的灵魂却可能早已离开，钻进了一头大灰狼的ròu体里面。

    据说在巴斯克人当中流传着这么一个故事：一位猎人曾经在比利牛斯山上追杀一头大灰熊，他沿着大灰熊的脚印一直追了三天三夜，最后，他在比利牛斯山的山顶上见到了这头灰熊，让他感到奇怪的是，正当他准备跟灰熊大干一场的时候，灰熊突然走上来，一把抱住了他，他拼命挣扎，可灰熊越抱越紧，直到几乎活活把他勒死。就在猎人头脑发昏的时候，他突然感到自己的灵魂飘了出去，慢慢飞进了大灰熊的身体，从那以后，他就成了一头灰熊，终日在山林间奔跑。

    在印度，人们之间也流传着一个类似的故事。

    据说从前印度有一个国王，有一天，国王骑着马来到城里的大街上。他突然看到一群人在围着一个人在大笑。于是他就让手下把这个叫了过来，问他在干什么。“尊敬的国王，我是在进行滑稽表演呢！”这个小丑回答道。国王觉得非常有意思，于是就让人把小丑带回皇宫，让他每天为自己表演。一天下午，小丑不小心听叫国师在向国王传授如何让自己的灵魂钻进其他动物或者是人的身体，于是就很快想出了一个邪恶的计划。第二天，国王带着小丑走进了大森林，想找一个人试验一下自己昨天刚刚学会的法术。走着走着，他们看到前面地上躺着一个死去的婆罗门人的尸体，于是小丑对国王说：“尊敬的国王，为什么不拿这个尸体试验一下呢？”国王看了看小丑，然后答应了。只见他嘴巴里念念有词，不一会儿身体就开始发硬，整个人直挺挺地