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“借口寻找死者文稿,教皇和恺撒立即赶去争抢遗产。但是遗产仅仅是一张纸条,斯帕达在上面写道:‘余之书柜及书一并遗赠爱侄,其中金角《日课经》一册,望侄珍藏,以念仲父。’为寻找遗产家里什么都翻遍了,经书翻了又翻,家具也搬了又搬,最后大家都不由得大吃一惊,富豪斯帕达实际上是父辈中最可怜的一个,至于宝藏,除了书房和实验室的科学宝藏之外,什么也没有。能找到的都找到了。恺撒和他父亲也在寻找、搜索和窥察,但是一无所获,或者说所获甚少,不过是千把埃居,或许还有点金银器,再加上一点银币。不过侄子临死前赶回家及时说了这么一句话:‘仔细在我叔父书籍文稿里找,里面有真正的遗嘱。’
“跟那两位威风凛凛搜查遗产的人不大一样,家里的人找得更仔细,但也是毫无结果。所留下的只是两幢房子和府邸后面的一个葡萄园,但在那个时代不动产值不了几个钱,贪婪的教皇父子看不上眼,两幢房子和葡萄园也就留下给家人用。
“星移斗转,亚历山大六世被毒死了,你知道这里边的弄巧成拙的故事,恺撒也同时中毒,不过没有死,只是像蛇一样蜕了一层皮,毒药在新长的皮肤上留下斑斑点点,就像一张老虎皮,最后他被迫离开罗马,在一次夜战中莫名其妙地被杀死,不过史书上几乎没有提到这场夜战。教皇去世和他儿子被放逐以后,大家都料想斯帕达家将要重振斯帕达红衣主教时的雄风了,但事实并非如此,斯帕达一家人仍然只是勉强过得去。这段疑案始终被蒙上一层神秘的幕纱,但社会上传说,恺撒的政治手腕比他父亲高强,他把两位红衣主教的家产都掠走了。我说两位红衣主教,因为还有那位罗斯庇格里奥西红衣主教,他事先毫无戒备,家产完全被抢走。”
“故事讲到这儿,”法利亚最后说道,“你还不至于觉得太荒唐,是不是?”
“噢,我的朋友,”唐泰斯说,“正相反,我觉得像在读一部非常有意思的历史书。请您接着讲吧。”
“好,我再往下讲:
“斯帕达家族已经习惯于这种默默无闻的生活,岁月不断流逝,后代中有人是军人,有人是外交官,有人当了教士,有人成了银行家,有的人富裕了,有的人则彻底败落了。现在我来讲他们家族的最后一个子嗣,就是我给他当秘书的那位斯帕达伯爵。
“我时常听到他抱怨家产同爵位不相称,于是劝他把祖传下来的那么一点地产卖掉换成终身年金,他采纳了,收入固然增加一倍。那本非同小可的《日课经》始终留在族中,父子相传,最后传到斯帕达手中。当时所能找到的遗嘱上有那么一句晦涩难懂的话,使这本《日课经》成了家族的传世之宝,世代都怀着一种迷信的崇敬把书保存了下来。这本书装有小彩画,印的字都是漂亮的哥特体,书角包金,所以书的分量很重,每逢节庆日子,总有一个仆人把书捧到红衣主教遗像前。
“红衣主教被毒身亡后留下的各种文稿一直在家中保存着,证书、契约、公文,各种各样的文件都在。在我之前已先后有20个仆人,20个管家和20个秘书查过,我还跟他们一样,把这一大摞又一摞的文稿翻阅了一遍,我找得非常努力,也非常细致,但还是毫无结果。我又把布日亚家族史读了一遍,还非常详尽地,几乎是按日编排,写了一本纪要。我只有一个打算,即查清恺撒·斯帕达红衣主教死后,布日亚家族有没有得到额外的财产,但是我只发现他们家得到了与斯帕达同时遇难的罗斯庇格里奥西红衣主教家的财产。
“于是,我几乎已经肯定,布日亚家族和斯帕达本族都没有得到遗产,那笔家产依然是无主之宝,像阿拉伯神话故事中的宝藏,仍在鬼神的看护下,于大地怀中沉睡。我继