曹操的远征有利有弊：这个季节的淮水冰冷彻骨水面上有些地方还结有薄冰渡河艰难之极。况且早在袁术刚到九江站稳脚跟时张勋就已经着手在距河岸五里处修筑新城。他几年苦心经营将颍口变成了一座要塞。城内建有高高的京台和望楼方圆数里之内河岸的动静一览无余；城中还修有数条秘密地道通向城外的小树林里一旦敌人兵临城下守军不用开城就能出其不意地冲杀出去；地窖里还储藏了不少油脂c弓矢和粮食等军需物资足以供应三千名守军同敌人周旋半年。

    老将张勋回环顾这座自己修筑的坚城如今大成国的生死存亡就全赖此城了！

    一名小校快步跑到张勋的身旁低声道：“张将军西北角望楼的6副将请您赶紧过去！”

    张勋点头道：“步都尉你跟我来！”

    这步都尉乃是四天前从淮北逃回的败兵。当时零星跑回来的人着实不少前前后后被颍口的巡逻队拿住一百六十多人。张勋为人精明他先仔细查证这些人携带的武器和戎装看的确都是成军的物品而后反复盘问查对他们的番号和伍长及同袍的姓名最后核对无误这才将他们单独编为一队以这姓步的伍长最为机敏果敢提拔为统领全队的都尉。

    两人来到望楼现所有的将领都在紧张地向对面张望奋威将军6鸣6双鹤迎上来道：“张将军淮西对岸有情况您最好自己看看。”

    张勋环视诸将只见他们一个个面如土色心中料到了七八分不由暗暗叹气走到瞭望口一看果然对岸尘土飞扬竖着无数旌旗。

    6鸣紧张道：“张将军我等应当如何是好？”

    张勋心中一动如今袁术大势已去这谁都看得出来大敌当前6鸣竟然有此一问分明是有了降曹之心。却不知城中其他诸将意下如何？

    想到这里他淡淡道：“双鹤以为应当怎样才好？”

    6鸣张了张嘴最后却什么都没说——他原本是袁术虎贲卫队的武士武艺出众勇冠三军又出身江东名门所以极好名誉。纵然已有了投降的念头但不战而降是武将最大耻辱又怎能启齿？

    旁边石将军看气氛稍僵连忙道：“如今敌军势大以我之见我等不如退兵寿春与主公合兵一处再作打算如何？”

    左将军石朱石宇彤年近六十资历最老所以此言一出不少人七嘴八舌随声附和。

    张勋没有回答心里却暗暗叹息：老石与自己共事多年想不到临到老来却变得如此怯懦分明是也存了不战之意只是觉得投降又实在说不过去所以才出这种建议。

    “真是懦夫之见！”旁边忽然响起一个冷冷的声音。

    众将一齐转头愕然现原来话之人竟然是在一旁站岗的士兵。只见这士兵面黄肌瘦一张瘦脸犹如骷髅目光如电正是张勋从淮北败兵中提拔的邓都伯。

    一个小小的都伯竟然敢对自己无礼石将军不由勃然大怒。他抢上一步刚要破口大骂已被张勋一把拦住：“宇彤莫急。”

    张勋上下打量邓都伯点了点头道：“你的胆量不小有何高见不妨说来听听？”

    “小人没什么高见”邓都伯直视张勋侃侃而谈“小人只知道颍口是渡淮要冲又是寿春的门户将军在此地筑城不就是打算凭借淮水坚城挡住曹操么？倘若颍口有失即便我等退到寿春还不是要做瓮中之鳖？”

    张勋身后的步都尉露齿一笑啧啧道：“左将军该不会是不愿承担背主献城的骂名所以打算回寿春后请求主公下令全军投降罢？如此既留了性命又可以保全体面这算盘果然打得甚精佩服啊佩服。”

    这句话听得石将军一张老脸乍红乍紫倒真不负他的字里有个“彤”字。

    他恼羞成怒“锵”地一声拔出佩剑大叫道：“你们几个临阵脱逃的小贼安敢如此辱我！今日不杀这几个无赖我誓不为人！”

    “我等千辛万苦自淮北