去，见厅堂颇为窄小，中间放了张桌子，两旁四张椅子，便甚少余地了。一个老婢送上茶来。马夫人问起萧峰的姓名，阿朱信囗胡了一个。

    马夫人问道：「白长老大驾光降，不知有休见教？」阿朱道：「徐长老在卫辉逝世，弟妹想已知闻。」马夫人突然一抬头，目光中露出讶异的神色，道：「我自然知道。」阿朱道：「我们都疑心是乔峰下的毒手，後来谭公c谭婆c赵钱孙三位前辈，又在卫辉城外被人害死，跟着山东泰安铁面判官单家被人烧成了白地。不久之前，我到江南查办一名七袋弟子违犯帮规之事，途中得到讯息，天台山止观寺的智光老和尚突然圆寂了。」马夫人身子一颤，脸上变色，道：「这这又是乔峰干的好事？」

    阿朱道：「我亲到止观寺中查勘，没得到什麽结果，但想十之，定是乔峰这厮干的好事，料来这厮下一步多半要来跟弟妹为难，因此急忙赶来，劝弟妹到别的地方去暂住一年半载，免受乔峰这厮加害。」

    马夫人炱然欲涕，说道：「自从马大爷不幸遭难，我活在人世本来也已多余，这姓乔的要害我，我正求之不得，又何必觅地避祸？」

    阿朱道：「北妹说那里话来？马兄弟大仇示报，正凶尚未擒获，你身上可还挑着一重担。，马兄弟灵位设在何处，我当去灵前一拜。」

    马夫人道：「不敢当。」还是领着两人，来到後堂。阿朱先拜过了，萧峰恭恭敬敬的在灵前磕下头去，心中暗暗祷祝：「马大哥，你死而有灵，今日须当感应你夫人，说出真凶姓名，好让我替你报仇伸冤。」

    马夫人跪在灵位之旁还礼，面颊旁泪珠滚滚而下。萧峰磕过了头，站起身来，见灵堂中挂着好几挽联，徐长老c白长老各人均在其内，自己所送的挽联却未悬挂。灵堂中白布上微积灰尘，更增萧索气象，萧峰寻思：「马夫人无儿无女，整日唯与一个老婢为伍，这孤苦寂寞的日子，也真难为她打发。」

    只听得阿朱出言劝慰，说什麽「弟妹保重身体，马兄弟的冤仇是大家的冤仇。你若有什麽为难之事，尽管跟我说，我自会给你作主。」一老气横秋的模样。萧峰心下暗赞：「这小妞子学得挺到家。丐帮帮主被逐，帮主逝世，徐长老被人害死，传功长老给我打死，胜下来便以白长老地位最为尊崇了。她以代帮主的囗吻说话，身份确甚相配。」马夫人谢了一声，囗气极为冷淡。萧峰暗自担心，见她百无聊赖，神情落寞，心想她自丈夫逝世，已无人生乐趣，只怕要自尽殉夫，这妇子性格刚强，什麽事都做得出来。

    马夫人又让二人回到客堂，不久老婢开上晚饭，木桌上摆了四色菜肴，青菜c罗卜c豆腐c胡瓜，全是素菜，热腾腾的三碗白米饭，更无酒浆。阿朱向萧峰了一眼，心道：「今晚可没酒你喝了。」萧峰不动声色，捧起饭碗便吃。马夫人道：「先夫去世之後，未亡人一直吃素，山居没备荤酒，可待慢两位了。」阿朱叹道：「马兄弟人死不能复生，弟妹也不必太过自苦了。」萧峰见马夫人对亡夫如此重义，心下也是好生相敬。

    晚饭过後，马夫人道：「白长老远来，小女子原该留客，只是孀居不便，不知长老还有什麽吩咐麽？」言下便有逐客之意。阿朱道：「我这番来到信阳，是劝弟妹离家避祸，不知弟妹有什麽打算？」马夫人叹了品气，说道：「那乔峰已害死了马大爷，他再来害我，不过是叫我从马大爷於地下。我虽是个弱质女子，不瞒白长老说，我既不怕死，那便什麽都不怕了。」阿朱道：「如此说来，弟妹是不愿出外避难的了？」马夫人道：「多谢白长老的厚意。小女子实不愿离开马大爷的故居。」

    阿朱道：「我本当在这附近住上几日，保护弟妹。虽说白某决计不是乔峰那厮的对手，但缓急之际，总能相助一臂之力，只是我在途中又听到一个重大的机密讯息。」

    马夫人道